Australia impondrá fuertes multas a las cadenas de supermercados que abusen de su poder de negociación con los proveedores.
Según las normas anunciadas por el gobierno el lunes, las cadenas de supermercados que ganen más de 5.000 millones de dólares australianos (3.300 millones de dólares) en ingresos anuales deberán cumplir con un código de conducta industrial previamente voluntario.
Los cambios afectarán a Woolworths, Coles, Aldi y Metcash, que en conjunto representan más del 80% del mercado, y podrían expandirse a minoristas como Costco a medida que crezcan sus ingresos.
Las violaciones del código estarán sujetas a multas de hasta el 10% de la facturación anual, lo que dejará a los minoristas expuestos a pagar miles de millones de dólares en multas.
El gobierno dijo que también establecería un mecanismo anónimo de quejas de proveedores y denunciantes dentro de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores.
“Se trata de garantizar una intervención justa para las familias y los agricultores. Nuestros esfuerzos ayudarán a garantizar que nuestros supermercados sean lo más competitivos posible para que los australianos obtengan los mejores precios posibles”, dijo el lunes el tesorero Jim Chalmers en una declaración conjunta con el ministro adjunto de Competencia, Andrew Leigh, y el ministro de Agricultura, Murray Watt. .
“Estamos tomando medidas enérgicas contra el comportamiento anticompetitivo en el sector de los supermercados para que la gente obtenga precios más justos en la caja”, se lee en el comunicado.
Los cambios se producen después de que un informe de Craig Emerson, ex ministro de competencia, descubriera que el código anterior no abordaba el “desequilibrio del poder de negociación” entre los supermercados y sus proveedores.
En su informe, Emerson dijo que los proveedores informaron que temían represalias por parte de los supermercados si se quejaban y que un código efectivo requiere una “amenaza creíble de aplicación efectiva y no debe ser socavado por la amenaza de que los signatarios abandonen sus compromisos”.
Australia tiene uno de los mercados de alimentos más concentrados del mundo.
Woolworths y Coles, el mayor y segundo operador más grande, representan en conjunto alrededor de dos tercios de todas las ventas.
Una investigación publicada la semana pasada por el grupo de consumidores Choice encontró que había menos de un dólar de diferencia de precio entre las dos cadenas al comparar una canasta de comestibles típica.
