El brillo de las plantas puede dar avisos repentinos de sequía, según ha descubierto un nuevo estudio. La NASA capturó un video que muestra las plantas liderando un camino a través de regiones de Estados Unidos afectadas por la sequía.
La clorofila, el compuesto que da a las plantas su color verde, produce un brillo sutil debido a la absorción del sol durante la fotosíntesis. No se puede ver a simple vista, pero es visible a través de instrumentos satelitales como el Observatorio Orbital de Carbono-2 de la NASA. La luz se llama fluorescencia inducida por el sol, también conocida como (SIF). Cuanto más fuerte es el brillo, más CO2 absorbe la planta.
Una nueva investigación realizada por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, publicada en Cartas de investigación geofísicadescubrió que este resplandor en realidad puede conducir a las áreas más afectadas por sequías repentinas.
Para llegar a sus hallazgos, los investigadores compararon los datos de fluorescencia de las plantas con las cifras de sequía repentina entre mayo y julio de los años 2015 a 2020. Descubrieron que en los períodos previos a la sequía repentina, las plantas creaban un brillo fluorescente mucho más fuerte de lo habitual.
Este gráfico realizado por la NASA muestra la trayectoria de las plantas brillantes eliminadas en los EE. UU., lo que indica áreas que sufren una sequía repentina. Las áreas rojas, rosadas y blancas muestran una alta fluorescencia, mientras que las regiones grises muestran áreas con poca fluorescencia.
Moras
Estudio de visualización científica de la NASA
A continuación, los investigadores vincularon esta inusual actividad vegetal con los datos del contenido de humedad del suelo recopilados por el satélite SMAP de la NASA. Descubrieron que el extraño aumento de la fluorescencia se produjo al mismo tiempo que la humedad del suelo comenzó a caer en picado entre seis y 12 semanas antes de una sequía repentina.
Un video capturado por la NASA junto con el estudio muestra la trayectoria de las plantas brillantes que se eliminan en los EE. UU., lo que indica áreas que sufren sequías repentinas. Las áreas rojas, rosadas y blancas señalan las áreas con alta fluorescencia, mientras que las regiones grises muestran áreas con poca fluorescencia.
Parecía ser un patrón constante en muchas áreas diferentes de EE. UU., incluido el este, partes del oeste y las Grandes Llanuras, informaron los investigadores.
“[Plant fluorescence] “Es prometedor como un indicador confiable de alerta temprana de sequía repentina con tiempo suficiente para tomar medidas”, dijo en un comunicado Nicholas Parazoo, científico terrestre del JPL y autor principal del estudio reciente.
La sequía repentina se define como una rápida intensificación de las condiciones de sequía durante un corto período de tiempo. Ocurre debido a la falta de lluvias y a temperaturas inusualmente cálidas. A medida que el cambio climático empeora, estas condiciones se vuelven más frecuentes y extremas.
Las sequías repentinas causan graves daños a los cultivos y los ecosistemas si no se controlan. Por eso los indicadores de sequía repentina, como el descubierto en este estudio, son tan vitales.
Estudios anteriores han encontrado que las sequías repentinas solo se intensificarán en las próximas décadas. Un estudio de 2023 de la Universidad de Reading encontró que estas sequías repentinas se duplicarán en Europa, América del Sur y África.
Jordan Gerth, científico de la Oficina de Observaciones del Servicio Meteorológico Nacional, no trabajó en el estudio, pero proporcionó comentarios en un resumen de los hallazgos. Dijo que predecir sequías repentinas podría ayudar drásticamente a los agricultores y, si bien no puede detener las sequías por completo, les ayuda a planificar.
“Los agricultores y ganaderos con operaciones avanzadas pueden utilizar mejor el agua para riego a fin de reducir el impacto de los cultivos, evitar plantar cultivos que probablemente fracasen o plantar un tipo diferente de cultivo para lograr el rendimiento ideal si tienen un plazo de entrega de semanas a meses. ” dijo Gerth en un resumen.
¿Tiene algún consejo sobre una historia científica que Semana de noticias se debe cubrir? ¿Tiene alguna pregunta sobre la sequía? Háganos saber a través de [email protected].
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Newsweek está comprometida a desafiar la sabiduría convencional y encontrar conexiones en la búsqueda de puntos en común.
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