El “play-off” lo gana el Umana San Giobbe Chiusial final de un juego en el que Baloncesto HDL Nardò nunca podrá ponerle las manos encima. Demasiados errores (un increíble 6/28 de 3, además de 14 pérdidas de balón), demasiados descuidos, muy pocas ganas de morder por parte de la Granata, contra oponentes más voluntariosos y concretos. Un gran Stefanini (35 puntos) camina sobre un Toro demasiado feo para ser verdad. Los sieneses ganan y reducen la diferencia en la clasificación a sólo dos puntos. El tesoro inicial ya no está, porque San Giobbe tiene que recuperar una cerilla.
El primer quinteto de granata es Parravicini, Baldasso, La Torre, Stewart jr. y iannuzzi. La sorpresa es precisamente la presencia en el terreno de juego del central de Avellino, que resultó lesionado en el partido fuera de casa en Cremona el 6 de abril. La novedad, sin embargo, es el regreso de Gaddefors (Heinonen no está). La salida es para Umana que con Jerkovic y Dellosto establece una diferencia inicial de 8 puntos (12-4), también gracias a la habitual puntería de Nardò, muy revisable, desde el perímetro (0/5). Smith, Nikolic y Ferrara emergen del tiempo muerto de Dalmonte. Cerrado, sin embargo, sigue bombardeando desde el arco, la diferencia entre los dos equipos hasta ahora es esta. Hdl logra recuperarse un poco, pero se necesitaría como aire una facturación mínima desde la línea 6,75 (0/8). Al final también entra Ceparano. El balance del primer trimestre es 18-14.
Es Nikolic, finalmente, quien rompe el hielo desde lejos. Dos tiros libres de Smith devuelven a Nardò a una posesión del rival (23-21), pero Bozzetto y Visintin apagan inmediatamente el ardor visitante. 5 puntos consecutivos de Smith permiten al Toro superar a Chiusi por primera vez en el partido (28-29), esta vez el tiempo muerto pertenece al técnico Bassi. Está claro que gran parte del destino de la Granata pasa por manos del número 3 neoyorquino. Dellosto y Jerkovic sellan una nueva derrota de los toscanos (38-34), aprovechando los errores de tiro y cierta amnesia defensiva de Nardò. El final del tiempo fue nervioso, con un entrenador de cada lado en los banquillos, pero Hdl logró recortar distancias y Stewart jr. hace el 39-39 al descanso.
Chiusi vuelve a empezar con el pie en el acelerador (+5). El ex Jerkovic parece estar teniendo un buen día, pero comete una cuarta falta que obliga a Bassi a llamarle al banquillo. Toro simplemente no consigue interrumpir la serie de pequeños pases vacíos, que facilitan la tarea de San Giobbe. Sale Baldasso, entra Smith. Parravicini marca desde fuera, pero Chiusi parece tener una maniobra un poco más lúcida y eficaz. En cualquier caso, hay sufrimiento. Los invitados vuelven a cerrar (52-53). En el eje Smith-Stewart jr.-Ferrara, Nardò corta la defensa de Umana, antes de una nueva confusión de Granata. Nuevo entrenador en el banquillo por una falta sancionada a Nikolic, Stefanini marca 4 desde la línea, luego va a marcar desde lejos para un nuevo +5. El único problema de Bassi a estas alturas son las faltas (4 de Jerkovic y Gaddefors). Finaliza el tercer cuarto 62-57.
Se necesitaría una inyección de orgullo, hay mucho en juego. Visintin le roba un balón a Smith y marca (+7), Nardò sigue intentando desde el arco, pero no es una noche. Pese a todo, por enésima vez el Hdl recupera la desventaja (66-66). Nos enfrentamos cara a cara, pero no es un gran baloncesto. Tilghman anota desde la esquina, Stefanini va a la línea y forma un trío. Es un intento de fuga, que Visintin hace bastante serio (77-70) a 4’17” de la sirena. Nardò falla repetidamente en atacar y el partido poco a poco se sale de control. Una película ya vista. Stefanini vuelve a marcar desde lejos, su juego fue sensacional, emblemático de un equipo decididamente más fresco de piernas y de cabeza. Los últimos 120 segundos son académicos, el Toro es incapaz de reaccionar. San Giobbe gana merecidamente 87-77.
El resbalón toscano es uno golpeando. Más por la moral que por la clasificación, pero el equipo visto esta noche arrastra una racha de dudas e inquietudes.
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