Un avión de vuelo bajo con décadas de historia fue visto sobrevolando South Bay el miércoles en su último vuelo antes de retirarse.
Un DC-8 especializado utilizado por la NASA concluyó 37 años de servicio con la agencia espacial con un sobrevuelo final en San José y pases bajos sobre la pista del Aeródromo Federal Moffett en Mountain View, junto al Centro de Investigación Ames de la NASA.
El avión estaba en su último vuelo desde la Base de la Fuerza Aérea Edwards en el condado de Kern a la Universidad Estatal de Idaho en Pocatello, Idaho, donde se utilizará para capacitar a futuros técnicos aeronáuticos en el Programa de Tecnología de Mantenimiento de Aeronaves de la universidad.
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El McDonnell-Douglas DC-8 voló por primera vez en 1958 y originalmente fue diseñado para ser un avión cisterna militar de reabastecimiento de combustible, pero una vez que Douglas Aircraft Company perdió el contrato del avión cisterna militar frente a su entonces rival Boeing, el proyecto del avión se comercializó entre operadores civiles.
La compañía produjo 556 aviones DC-8 hasta 1972, y hasta el año pasado sólo cinco DC-8 permanecían en servicio en compañías comerciales en Perú y la República del Congo. En Estados Unidos, los DC-8 ya no están en servicio comercial.
El DC-8-72 de la NASA fue reacondicionado como laboratorio volador y se ha utilizado en meteorología, oceanografía y otras investigaciones científicas terrestres y espaciales desde 1986. El DC-8 está siendo reemplazado por un Boeing 777-200ER más capaz y con menor consumo de combustible. Dijo la NASA.
Carlos Castañeda
Ex productor de noticias de KPIX-TV que ahora produce noticias en la web para CBS News Bay Area.
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