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Dos equipos liderados por científicos del Instituto Scripps de Oceanografía de UC San Diego se encuentran entre los cuatro seleccionados por la NASA para presentar estudios conceptuales para futuras misiones satelitales para ayudar a comprender mejor cómo nuestro planeta está respondiendo al cambio climático.
El propuestas son parte del nuevo proyecto de la NASA Programa de exploradores del sistema terrestre que lleva a cabo misiones científicas basadas en satélites diseñadas para permitir la investigación del sistema terrestre. La convocatoria de propuestas para esta iniciativa buscaba misiones que avanzaran en la comprensión de los factores del cambio climático como los gases de efecto invernadero, la capa de ozono, las corrientes superficiales oceánicas y los cambios en el hielo y los glaciares en todo el mundo.
“La selección por parte de la NASA no de uno, sino de dos equipos liderados por UC San Diego es monumental”, dijo el rector de UC San Diego, Pradeep K. Khosla. “Esta selección demuestra nuestro liderazgo mundialmente reconocido en observación de la Tierra y teledetección por satélite. A través de nuestro compromiso institucional de larga data para comprender y proteger el planeta, UC San Diego está avanzando en nuevos descubrimientos, desarrollando recomendaciones de políticas y creando soluciones para el cambio climático que beneficiarán a toda la humanidad”.
Los dos equipos liderados por UC San Diego están dirigidos por el glaciólogo Scripps Helen Amanda Fricker y oceanógrafo físico de Scripps Sara Gille, quienes han estado involucrados en misiones anteriores de satélites de la NASA. Como finalistas, sus equipos recibirán cada uno $5 millones para realizar un estudio conceptual de misión de un año de duración. Tras el periodo de estudios, la NASA elegirá dos propuestas de satélites para lanzar en 2030 y 2032, con un presupuesto de 310 millones de dólares para cada investigación elegida.
La propuesta liderada por Fricker se llama Explorador geodésico de dinámica terrestre (EDGE). Su objetivo es observar la estructura tridimensional de ecosistemas terrestres como los bosques y las características de la superficie de los glaciares, las capas de hielo y el hielo marino a medida que cambian en respuesta a la actividad humana. Según el equipo de EDGE, monitorear estos ecosistemas cambiantes y las regiones polares que se derriten puede ayudar a la ciencia y la sociedad a mitigar los efectos del cambio climático.
