Siempre hay una pregunta sobre otras formas de vida distintas a los humanos que existen en el Universo. La NASA pretende responder a la pregunta a través de varias misiones ya lanzadas o que planean lanzarse. Aquí hay algunos lugares que los científicos están explorando o explorarán en busca de posible vida extraterrestre. (Nasas)
En la 52.ª Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar de 2021, los científicos sugirieron estudiar la Tierra desde la perspectiva de otro sistema solar para comprender posibles señales de vida, lo que ayudaría en el estudio de exoplanetas. (Foto: NASA)
Los científicos realizaron una simulación por computadora masiva para explorar universos hospitalarios para la vida. Sorprendentemente, descubrieron que la vida podría prosperar incluso en universos con abundante energía oscura, contrariamente a las creencias anteriores. (Foto: NASA)
Seres inteligentes podrían utilizar nuestro sol como centro de un enorme “espacio de Internet” para enviar mensajes. La gravedad del sol desvía la luz, actuando como una lupa para señales a largas distancias. Los científicos escanearon el sol en busca de estas señales pero no encontraron ninguna, como se informó en The Astronomical Journal. (Foto: NASA)
¿Qué pasaría si los escombros que rodean la Tierra no fueran sólo rocas, sino fragmentos de tecnología alienígena? Los científicos sugieren en un estudio reciente que los objetos de otros sistemas estelares, denominados “intrusos interestelares”, podrían quedar atrapados en la órbita de la Tierra y contener potencialmente artefactos fabricados por extraterrestres, según Live Science. (Foto: NASA)
Los investigadores centran su búsqueda de vida extraterrestre hacia el centro de la Vía Láctea. Esto se debe a que “los extraterrestres en el centro de nuestra galaxia estarían en una posición privilegiada para captar nuestra atención: podrían alcanzar una vasta franja de espacio enviando señales hacia afuera”.
Un estudio reciente publicado en The Astronomical Journal detalla cómo los científicos escucharon los pulsos de frecuencia estrecha que emanaban de esta región. (Foto: NASA)
A principios de 2023, una estrella de la galaxia Messier 101 estaba muriendo, lo que llamó la atención de los científicos a pesar de estar a 25 millones de años luz de distancia. Esto llevó a la especulación en un estudio sobre arXiv sobre la búsqueda de planetas potencialmente habitables alrededor de la supernova, ya que podría ser un faro de vida extraterrestre inteligente. (Foto: NASA)
En un estudio de 2023 publicado en The Astrophysics Journal, los científicos sugirieron que la vida podría prosperar en las “zonas terminales” de los planetas bloqueados por mareas, donde se produce la transición entre el día y la noche. (Foto: NASA)
En 2021, los científicos identificaron cinco posibles sistemas multiestelares que sustentan la vida, incluido Kepler-38. Estos sistemas, ubicados entre 2.764 y 5.933 años luz de distancia en Lyra y Cygnus, probablemente albergan mundos habitables dentro de sus zonas de temperatura óptimas para el agua líquida, según Live Science. (Foto: NASA)
Los científicos utilizaron el telescopio espacial James Webb para buscar exoplanetas habitables como los del sistema estelar HD 110067. A pesar de encontrar seis planetas del tamaño de Neptuno, los esfuerzos recientes con el Telescopio Green Bank no detectaron firmas tecnológicas que indiquen civilizaciones avanzadas. Sin embargo, los investigadores siguen abiertos a la posibilidad de vida extraterrestre. (Foto: NASA)
Marte, que alguna vez fue un planeta parecido a la Tierra, poseía lagos, ríos y un clima cálido. Es posible que todavía existan depósitos de agua líquida en las profundidades de su superficie. Estas características hacen de Marte un candidato prometedor para albergar restos de vida, aunque probablemente en forma de microbios que residen debajo de la superficie del planeta, si es que están presentes. “El Mars 2020 Perseverance Rover, una de las muchas misiones a Marte, aterrizó en el cráter Jezero en 2021 y está analizando muestras de rocas del antiguo lecho del lago y otros sitios en busca de posibles signos de vida”, afirmó Live Science. (Foto: NASA)
Durante su viaje a Saturno en 2017, la nave espacial Cassini se desvió para explorar Encelado, una de las lunas más grandes del planeta (izquierda). Según Space.com, la misión arrojó hallazgos importantes, incluida la presencia de océanos subterráneos que contienen agua líquida y la detección de moléculas orgánicas.
La NASA identifica la luna más grande de Saturno, Titán (derecha), como similar a la Tierra primitiva, con una atmósfera rica en materia orgánica. A diferencia de la Tierra, allí llueve metano. La misión Dragonfly de la NASA, que se lanzará en 2026, tiene como objetivo aterrizar en Titán para 2034, recolectando muestras de varios sitios para revelar potencialmente evidencia concreta de vida. (Fotos: NASA)
La NASA sugiere que Venus alguna vez pudo haber sido similar a la Tierra, con agua y un clima templado, pero un efecto invernadero descontrolado cambió eso. Aún así, se especula que podría existir vida microbiana allí, posiblemente indicada por el gas fosfina en su atmósfera. Las misiones Davinci+ y Veritas, que se lanzarán próximamente, tienen como objetivo explorar la atmósfera y la superficie de Venus para descubrir más sobre su habitabilidad pasada y presente, según Live Science. (Foto: NASA)
Io, la luna de Júpiter, tiene la mayor actividad volcánica del sistema solar a pesar de su superficie helada. Algunos científicos creen que el hielo de agua subterránea y posiblemente el agua líquida podrían sustentar la vida. Sin embargo, la NASA priorizó las misiones a Venus sobre la exploración de Io en 2029.
La misión JUICE, centrada en Ganímedes, la luna más grande de Júpiter, evaluará su potencial vasto océano de agua salada debajo de la superficie helada. Este océano, posiblemente más grande que los cuerpos de agua combinados de la Tierra, puede albergar vida, y JUICE está equipado para detectar evidencia durante sus 12 sobrevuelos.
Europa es un objetivo principal en la búsqueda de vida extraterrestre debido a su vasto océano de agua salada debajo de su superficie helada. La misión Europa Clipper de la NASA, que se lanzará en 2024, tiene como objetivo estudiar este océano en busca de potencial para vida microbiana a través de sobrevuelos a baja altitud. (Fotos: NASA)
Ceres, el objeto más grande del cinturón de asteroides y a menudo considerado un planeta enano, tiene aproximadamente una vigésima parte del tamaño de Plutón. La NASA ha encontrado compuestos orgánicos y agua en Ceres, lo que lo convierte en un objetivo intrigante para futuros estudios. Sin embargo, su delgada atmósfera y sus probables temperaturas frías plantean desafíos. En 2018, los estudiantes, con el apoyo de la Agencia Espacial Europea, propusieron una misión para recolectar y devolver muestras de Ceres, pero dicha misión aún no ha sido aprobada, según Live Science. (Foto: NASA)
