La paradoja de los fertilizantes: Occidente compra cada vez más gas transformado en urea y amonio a Moscú
[13 Maggio 2024]
Vladimir Putin celebra su enésima toma de posesión en el Kremlin con la destitución del ministro de Defensa, una nueva ofensiva en Ucrania, el expansionismo político-militar ruso en el Sahel y, sobre todo, con unos ingresos energéticos récord de Rusia que, a pesar de la guerra y del embargo occidental registró un aumento masivo en los primeros cuatro meses del año, principalmente gracias al aumento de los precios del petróleo.
El Ministerio de Finanzas de la Federación de Rusia anunció que «los ingresos por exportaciones de petróleo y gas aumentaron un 82,2% en el período enero-abril, en comparación con el mismo período de 2023, alcanzando más de 4,2 billones de rublos (45,3 mil millones de dólares)».
En enero, el barril de la mezcla de crudo ruso de los Urales promedió 60 dólares por barril, pero en abril había subido hasta 84 dólares y en mayo se estabilizó en alrededor de 74 dólares por barril.
Además, un cambio en la legislación en febrero obligó a las compañías petroleras rusas a pagar un impuesto minero adicional (MET) para el cuarto trimestre de 2023, lo que generó ingresos adicionales para el presupuesto ruso y la financiación de la guerra en Ucrania. El MET varía según los precios del petróleo y representa la mayor parte de los ingresos del gobierno por las ventas de petróleo y gas.
El putiniano Televisión de Rusia El aumento se produce a pesar de una avalancha de sanciones impuestas a Rusia por Estados Unidos, la UE y sus aliados desde que Moscú lanzó su operación militar en Ucrania en 2022. Las restricciones incluyeron un embargo sobre el petróleo ruso transportado por mar, junto con un tope de precio de. 60 dólares por barril en otros petróleos crudos.”
En respuesta a las sanciones occidentales, Rusia ha desviado la mayor parte de sus exportaciones de petróleo a Asia, particularmente a India y China, que se han apoderado del crudo ruso aprovechando los descuentos resultantes de las sanciones y los límites de precios impuestos por Occidente.
A esto se suma un próspero contrabando semioficial de petróleo ruso que llega a Europa desde la costa sur del Mediterráneo, donde algunos Estados árabes compran petróleo ruso con descuento y nos lo revenden a un precio elevado.
El colapso de la industria petrolera rusa profetizado por Washington y Bruselas no se produjo y en 2023 Rusia se convirtió en el mayor proveedor de petróleo de China, representando el 19% de las importaciones de petróleo de Beijing (2,1 millones de barriles por día), pero Moscú también se ha convertido en el principal exportador de petróleo de India, un aliado de Estados Unidos con una función antichina pero que ni siquiera piensa en romper vínculos históricos con Rusia.
A pesar de los llamamientos de Joe Biden –y también de Giorgia Meloni– para que el primer ministro de derechas de la India, Modi, dejara de comprar petróleo ruso, en realidad, en abril, India aumentó sus importaciones de petróleo de Rusia en un 19%, hasta 1,96 millones de barriles por día. El más alto de los últimos 9 meses.
Y Moscú ha proporcionado a su socio de los BRICS algo más que oro negro: según las estadísticas del Ministerio de Industria y Comercio ruso publicadas hoy por Ria Novosti, «la proporción de las exportaciones de fertilizantes a la India en los dos primeros meses hasta 2024 será alcanzó el 34%. Hace un año era el 23%. Esto representa el 14% de todos los productos químicos enviados al exterior. Sólo Brasil compra más. También entre los cinco primeros se encuentran China, Estados Unidos y México”.
Como explica el experto industrial ruso Leonid Khazanov: «Esto se debe a cambios generales en la estructura de las importaciones. Por un lado, en general ha disminuido y, por otro lado, han disminuido las ventas de fertilizantes de los países competidores. Luego se produjo un reposicionamiento de proveedores a medida que Rusia se fortaleció. Curiosamente, en términos físicos y monetarios, las exportaciones de fertilizantes a la India disminuyeron un 15% interanual (a 611,2 mil toneladas) y a 231 millones de dólares. Sin embargo, Moscú mantuvo su liderazgo. En segundo y tercer lugar se encuentran Arabia Saudita y Omán. Aquí los analistas destacan varios factores. En primer lugar, India acumuló importantes reservas en el período anterior, cuando Rusia se reorientó de la dirección europea a la asiática. En segundo lugar, Delhi está aplicando una política de reiniciar plantas de fertilizantes minerales inactivas y construir otras nuevas. Sin embargo, esto sólo se aplica a los de nitrógeno. Además, las empresas químicas nacionales, basándose en las condiciones del mercado, han ampliado sus ventas a otros países además de la India”.
Desde el verano de 2022, las exportaciones rusas de petróleo a la India han crecido 3,2 veces en términos físicos (hasta 3,6 millones de toneladas al año) y 5,6 veces en términos monetarios (hasta 2,7 mil millones de dólares). El suministro de urea y nitrógeno completa el cuadro. De modo que el plan de Occidente para privar a Moscú de los ingresos procedentes de los hidrocarburos y sus derivados parece haber fracasado.
El nuevo expreso indio señala que «en 2022, los fertilizantes, al igual que el petróleo, se venderán en Asia con grandes descuentos. Sin embargo, en el otoño de 2023 la situación había cambiado. Se ha reanudado el comercio con Estados Unidos y Europa y los descuentos se han reducido drásticamente. Debido a la falta de demanda en Europa, los precios rusos eran más bajos que los de Marruecos y Jordania. Ahora el enfoque hacia la India se acerca cada vez más a los precios del mercado”. Y el Reuters Aclaró que «si antes los descuentos al fosfato diamónico (DAP) llegaban a 80 dólares por tonelada, desde el año pasado no dan ni 5 dólares. Los precios de la urea aumentaron de 300 a 400 dólares la tonelada. Los expertos no excluyen que los fertilizantes rusos ahora se vendan generalmente sin descuentos. Y durante la temporada de siembra, la demanda aumenta”.
Alexey Rezvanov, redactor jefe del portal Fertilizer Daily, añade: «En 2022, hubo que ofrecer grandes descuentos debido a la inflación especulativa de los precios y al caos en el mercado, cuando las sanciones afectaron a la logística internacional. Desde entonces, el comercio se ha estabilizado: los productos se han abaratado y, en consecuencia, los descuentos se han vuelto más razonables”.
Según la FAO, Rusia es el mayor exportador mundial de fertilizantes nitrogenados y el principal exportador de fertilizantes potásicos y fosforados, por lo que no sorprende que Occidente nunca haya impuesto sanciones contra estos productos. Estados Unidos y la UE siguen comprando fertilizantes rusos y Estados Unidos sigue estando entre los tres principales clientes de Moscú. Las exportaciones rusas al exterior aumentaron hasta 4,3 millones de toneladas (en 2022 fueron 2,5, en 2021, 3,8). En Europa, los antiguos grandes compradores de gas ruso han puesto especial énfasis en los fertilizantes nitrogenados. Según un estudio del Centro de Índices de Precios (CPI), en 2023 su participación en las importaciones totales de la UE aumentó al 24%. En términos monetarios es de 1,38 mil millones de euros. Alemania compró casi 550 mil toneladas, el doble que en 2022 y 7 veces respecto a 2021. Francia 440 mil toneladas, un aumento del 25%. La razón principal es el alto coste del gas, que ha hecho que la producción nacional no sea rentable.
Naturalmente, Occidente no está contento con esta dependencia de los fertilizantes rusos: «Moscú transforma ahora el gas en urea, exenta de sanciones, y la exporta – denuncia Svein Tore Holseter, director del gigante químico noruego Yara – Esto distorsiona la visión europea Mercado de la Unión. Los fertilizantes son el nuevo gas. Las importaciones rusas de urea alcanzaron un nivel récord la temporada pasada y ahora representan casi un tercio del total de la UE. Mientras que las sanciones a las materias primas y la presión sobre los precios causan el doble de daño a la industria europea, Moscú aumenta su influencia en el mercado”.
El director de American CF Industries, Tony Will, confirma: «Todos los esfuerzos occidentales tienen como objetivo privar a Rusia de ingresos. Sin embargo, Estados Unidos compra tanto urea como nitrato de urea y amonio de Moscú, que son esencialmente gas natural convertido en fertilizante. Simplemente estoy en shock”.
