Vera Rubin, conocida cariñosamente como la “Madre de la Materia Oscura”, se ganó su apodo gracias a una investigación innovadora sobre la elusiva sustancia que constituye una parte importante del universo.
Según una publicación del Hubble, una galaxia en particular se convirtió en sinónimo del trabajo pionero de Rubin, ganándose el sobrenombre de “Galaxia de Rubin”.
Esta designación surgió de la exhaustiva investigación de la galaxia realizada por Rubin, motivada por su búsqueda para desvelar los misterios de la materia oscura, el andamiaje invisible sobre el que está estructurado nuestro universo.
En una publicación sobre es como el andamio invisible de nuestro universo.”
Según un comunicado, Rubin midió la rotación de la galaxia, lo que proporciona evidencia de la materia oscura, que constituye la mayor parte de la masa de la galaxia medida por la velocidad de rotación. “Consideramos esta una imagen conmemorativa. Este objetivo de citar al Dr. Rubin en nuestra observación era en gran medida parte de nuestra propuesta original del Hubble”, dijo B. Holwerda de la Universidad de Louisville.
Holwerda, al presentar sus hallazgos en la reunión invernal de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Honolulu, Hawaii, tiene como objetivo desentrañar el misterio detrás del extraordinario tamaño de la galaxia.
Expresando su curiosidad, comentó: “Cómo se hizo tan grande es algo que aún no sabemos”. Explicó además que las dimensiones de la galaxia son notables, siendo lo más grande posible para una galaxia de disco sin encontrar otros cuerpos celestes en el espacio. .
El próximo telescopio espacial James Webb de la NASA promete profundizar en el corazón de esta galaxia y explorar su población de cúmulos globulares. Además, el telescopio de rastreo infrarrojo de campo amplio (WFIRST) planeado por la NASA está preparado para censar exhaustivamente la población del cúmulo de galaxias, particularmente dentro de su extenso halo.
Holwerda destacó la importancia de las capacidades infrarrojas de ambos telescopios, que ofrecen una visión más clara de las poblaciones estelares subyacentes. Esto complementa la capacidad del Telescopio Espacial Hubble para rastrear la formación estelar sutil en toda la galaxia en luz visible.
En la imagen se ven estrellas de primer plano de nuestra Vía Láctea, identificables por sus picos de difracción. A pesar de la aparición de una estrella brillante aparentemente encima del disco de la galaxia, es crucial señalar que UGC 2885 se encuentra a 232 millones de años luz más lejos.
El comunicado afirma que en la constelación norteña de Perseo, esta colosal galaxia continúa cautivando a los astrónomos con su impresionante escala y estructura.
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Publicado: 13 de mayo de 2024, 08:21 a. m. IST
