La inflación también fríe a McDonald’s (y a otros grandes nombres del sector alimentario)

Al final, la inflación no perdonó ni siquiera a las grandes cadenas de comida rápida y a las mayores empresas de alimentación. Empezando por McDonald’s, que ha aumentado los precios del menú un 100% desde 2014.

Pero Starbucks, KFC, Pizza Hut y Taco Bell también tienen que lidiar con el aumento de precios, la escasez de mano de obra y los aumentos salariales, que podrían remediar explotando nuevas tecnologías como la inteligencia artificial (IA).

Mientras tanto, sin embargo, los consumidores, que son más cuidadosos con sus gastos, parecen preferir en este momento las tiendas de comestibles a los establecimientos de comida rápida.

ANSIEDAD POR INFLACIÓN

En Estados Unidos, la inflación ha caído significativamente desde sus máximos de 2022, pero sigue siendo alta, a pesar de los esfuerzos de la Reserva Federal, y los consumidores, por muy optimistas que sean, siguen preocupados por ella.

“Los clientes están cansados ​​de la inflación”, dijo Jerry Sheldon, vicepresidente de la firma de investigación de mercado IHL Group.

Incluso cuando la economía en general continúa creciendo de manera constante, “las grandes cadenas de comida rápida y otras compañías de alimentos han luchado por evitar que la ansiedad inflacionaria afecte las ventas”, escribe. Cuarzo. Y para los ejecutivos, esto afecta los precios, el número de clientes y los planes de crecimiento.

Por eso, en las últimas semanas, una serie de informes trimestrales de ganancias de algunas de las mayores empresas de alimentos han puesto de relieve el aumento de los precios de los menús, la escasez de mano de obra, los aumentos salariales y las iniciativas de recuperación, algunas de las cuales incluyen el uso de tecnología de inteligencia artificial.

TODOS LOS AUMENTOS DE MCDONALD’S

Para contrarrestar los efectos de la inflación, McDonald’s empezó a subir los precios hace algún tiempo. Una estrategia que inicialmente resultó exitosa tanto en términos de ingresos como de ventas, pero que ahora comienza a desmoronarse. De hecho, esta semana la cadena de comida rápida dijo que las ventas en Estados Unidos crecieron un 2,5% en el primer trimestre, pero las ventas generales cayeron respecto al año anterior. Las razones son tanto la mayor atención de los consumidores a su billetera como los boicots relacionados con la guerra entre Israel y Hamás, que afectan a varias empresas estadounidenses, incluidas Starbucks y Shake Shack.

Sin embargo, el aumento de ventas que ha registrado McDonald’s se debe en parte a menús más caros, que han incrementado el valor medio de los ingresos. En 2023, la empresa Golden Arches aumentó los precios del menú en un 10% y, según un estudio de FinanceBuzz, en un 100% desde 2014. La firma de datos también encontró que algunos productos, incluidos los sándwiches McChicken y las papas fritas medianas, han experimentado un aumento de precio. de casi el 200%.

LA MISMA HISTORIA PARA STARBUCKS, KFC, PIZZA HUT Y TACO BELL

Pero McDonald’s no es el único en esta situación. Starbucks dijo la semana pasada que las ventas en las tiendas cayeron un 4% en el segundo trimestre. Y, Cuarzo Señala que Yum Brands, propietario de KFC, Pizza Hut y Taco Bell, también informó que las ventas globales en tiendas cayeron un 3% en el primer trimestre. En particular, las divisiones de KFC y Pizza Hut disminuyeron un 2% y un 7% respectivamente, mientras que las de Taco Bell aumentaron un 1%.

Para Chris Kempczinski, director general de McDonald’s, “la desaceleración es una llamada de atención” y “los consumidores son más exigentes con cada dólar que gastan”. El tipo de clientes también está cambiando, de hecho, McDonald’s ya no atrae como antes a consumidores de bajos ingresos, sino a aquellos pertenecientes a la gama media-alta.

Este cambio de tendencia, según Cuarzo, podría beneficiar a las tiendas de comestibles, o al menos a algunas de ellas como Kroger, Aldi y Walmart. “Cuando la gente abandona los restaurantes, a menudo recurren a la comida rápida, y si eso empieza a ser muy caro, recurren a las tiendas de comestibles”, dijo Sheldon del Grupo IHL.

¿ES LA IA LA SOLUCIÓN?

Una vez más, según Sheldon, una forma en que las empresas no sólo pueden recuperar clientes sino también reducir costos es confiando en la tecnología, que “acelera la rotación de mesas y reduce los costos laborales”.

El pasado mes de julio, por ejemplo, la cadena Chipotle empezó a probar Autocado, un robot capaz de cortar, deshuesar y pelar aguacates, y el mes pasado su director general, Brian Niccol, declaró que la empresa “ya tiene prototipos” y “se siente lista para llevarlos a un restaurante”. El director ejecutivo planea implementar algunos de los robots en tiendas populares este año.

McDonald’s también ha estado probando quioscos digitales desde 2003, pero podría hacer mayores esfuerzos para reducir los costos laborales. Como dijo Sara Senatore, analista senior de restaurantes del Bank of America: “Si el costo laboral es el doble o el triple de la inversión, tal vez la inversión se amortice sola”.