La inversión de la NASA en una superaleación innovadora desarrollada para las temperaturas extremas y las duras condiciones del aire y los vuelos espaciales está a punto de dar dividendos comerciales.
La agencia está otorgando licencias de su invento, denominado “GRX-810”, a cuatro empresas estadounidenses, una práctica que beneficia a la economía estadounidense como retorno de la inversión del dinero de los contribuyentes.
GRX-810 es un material de alta temperatura imprimible en 3D que dará lugar a piezas de aviones y naves espaciales más resistentes y duraderas que podrán soportar más castigos antes de alcanzar su punto de ruptura.
Los acuerdos de licencia coexclusiva permitirán a las empresas producir y comercializar GRX-810 a fabricantes de equipos de aviones y cohetes, así como a toda la cadena de suministro.
Los cuatro licenciatarios coexclusivos son:
- Carpenter Technology Corporation de Reading, Pensilvania
- Elementum 3D, Inc. de Erie, Colorado
- Linde Advanced Material Technologies, Inc. de Indianápolis
- Corporación de aleaciones en polvo de Loveland, Ohio
GRX-810 es un ejemplo de muchas tecnologías nuevas que los gerentes del Programa de Transferencia de Tecnología de la NASA revisan y solicitan protección por patente. El equipo también trabaja con inventores para encontrar socios interesados en la comercialización.
“La NASA invierte el dinero de sus impuestos en investigaciones que demuestran un beneficio directo para los EE.UU. y transfiere sus tecnologías a la industria mediante la concesión de licencias de sus patentes”, dijo Amy Hiltabidel, gerente de licencias del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland.
Nuevo enfoque para el desarrollo de materiales
Los ingenieros de la NASA diseñaron el GRX-810 para aplicaciones aeroespaciales, incluidos inyectores de motores de cohetes líquidos, cámaras de combustión, turbinas y componentes de sección caliente capaces de soportar temperaturas superiores a 2000 grados Fahrenheit.
“GRX-810 representa una nueva técnica de fabricación y diseño espacial de aleaciones que era imposible hace unos años”, dijo el Dr. Tim Smith, investigador de materiales en NASA Glenn.
Smith coinventó la superaleación junto con su colega de Glenn, Christopher Kantzos, utilizando un proceso de modelado por computadora e impresión láser en 3D que ahorra tiempo y que fusiona metales, capa por capa. Pequeñas partículas que contienen átomos de oxígeno repartidas por toda la aleación mejoran su resistencia.
Impactos y beneficios
En comparación con otras aleaciones a base de níquel, GRX-810 puede soportar temperaturas y tensiones más altas y puede durar hasta 2500 veces más. También es casi cuatro veces mejor a la hora de flexionarse antes de romperse y dos veces más resistente al daño por oxidación.
“La adopción de esta aleación conducirá a una aviación y una exploración espacial más sostenibles”, dijo Dale Hopkins, subdirector del proyecto de Herramientas y Tecnologías Transformacionales de la NASA. “Esto se debe a que los componentes de motores a reacción y cohetes fabricados con GRX-810 reducirán los costos operativos al durar más y mejorar la eficiencia general del combustible”.
Los equipos de investigación y desarrollo incluyen los de Glenn, el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, la Universidad Estatal de Ohio y el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, donde las pruebas más recientes incluyeron piezas de motores de cohetes impresas en 3D.
La NASA desarrolla muchas tecnologías para resolver los desafíos de la exploración espacial, avanzar en la comprensión de nuestro planeta y mejorar el transporte aéreo. A través de licencias de patentes y otros mecanismos, la NASA ha creado más de 2.000 tecnologías para que las empresas las conviertan en productos y soluciones que apoyen la economía estadounidense.
