Para celebrar sus doscientas apariciones con la camiseta de la Lazio, el central biancoceleste patricio habló ante los micrófonos del Lazio Style Channel describiendo toda su carrera, desde su llegada al Villarreal, hasta sus éxitos con los biancocelesti, pasando por Barcelona:
Volvamos a 2018, cuando fue excluido de la lista de la UEFA para la Europa League. Si en ese momento te hubieran dicho que alcanzarías los 200 partidos con la Lazio y ese estatus en el equipo, ¿lo habrías creído?
“No te digo que no. Soy una persona que se ha sentido muy fuerte en los momentos de dificultad. Todo lo que me ha pasado, incluso lo negativo, es cierto que pasó. Cuando llegué no estaba preparado. Estaba un niño, no solo en el fútbol, incluso en la vida. A veces cuando hablamos de futbolistas solo nos referimos a lo que hacen en el campo, pero en realidad son personas, cada una con una personalidad que cambia su forma de ser al jugar al fútbol. Hay muchos aspectos a considerar en ese momento y creo que el aspecto que nunca me hizo quedar excluido es que siempre trabajé, escuché y aprendí que sabía que tenía las cualidades, ¡pero también que tenía que madurar en muchos aspectos! .
¿Cuál es el juego perfecto de estos 200 que has jugado?
“No tengo uno en particular, vivo cada emoción al máximo. Así soy, así que no sé cuál elegir. Me gusta vivir los partidos. Entonces es normal que en términos de importancia, Jugar la Liga de Campeones es el sueño de todos los grandes jugadores y de los grandes clubes. Vivir una noche como la del Bayern de Múnich en un estadio olímpico lleno también es especial, excepto las fuera de casa.
Llegaste a Roma en 2015, ¿ya tenías pensado quedarte todo este tiempo? ¿Alguien le recomendó Lazio antes de llegar?
“Ya conocía la Lazio porque es un equipo histórico, luego siempre me gustó el fútbol italiano y sabía que podía aprender mucho. No pensé que me quedaría tantos años, pero creo que no podría haberlo hecho”. Me quedé en un lugar mejor para crecer y madurar. Quizás quedándome en España mi carrera no hubiera sido tan buena viniendo a un lugar donde no hablaba el idioma, donde me encerraba con mis padres, donde sólo pensaba. Lo de jugar al fútbol fue parte de mi crecimiento viviendo la mentalidad italiana, mucho más dura que en España, donde suelen ser más ligeros con los jóvenes. Creo que estar aquí me ha hecho bien para crecer y convertirme en futbolista a ciertos niveles, me siento muy cómodo. “.
¿Cómo explicarías la Lacio? ¿Sientes que encarnas el espíritu de Lazio?
“Lo escuché mucho en los primeros años. Aunque no jugué, aunque me criticaron, entendí la situación y el ambiente de la Lazio se metió dentro de mí. Es como una familia. En ciertos momentos te emocionas por tu cuenta sin pensarlo, significa que hay algo que se te ha metido. Siempre llevaré a la Lazio conmigo, es mi equipo favorito. Tiene algo especial. Quien pasa muchos años aquí se da cuenta de que no se puede prescindir de él. Lo recordarás para siempre. La afición y la camiseta se te meten dentro. La gente se muere por ir al estadio a ver ganar a la Lazio. Son valores que siempre hemos tenido y que hacen que ames la camiseta”.
¿Cómo te gustaría ser recordado?
“Lo mejor en la vida es ser un ejemplo para los que vienen. Los futbolistas van y vienen. Me gusta que los padres puedan contar mi historia a sus hijos, quienes tienen que luchar por sus sueños. Tomarme como ejemplo es lo mejor que puedes recibir. Siempre he sido una luchadora y me gustaría ser recordada como un ejemplo de crecimiento para los niños”.
¿Un futbolista que le decepcionó un poco sobre el terreno de juego?
“En términos de calidad en el entrenamiento durante los 9 años que llevo aquí, no había nadie como Ravel Morrison. El problema es que el fútbol no se trata sólo de talento. A veces la culpa no es sólo del futbolista, sino del entorno que te rodea. Vienes al campamento durante una hora y media, las otras 22 horas y media las pasas con tu familia y quienes te rodean. Para él ese era el problema, pero en los entrenamientos tenía una calidad superior. Con ese talento estaba al nivel de Luis Alberto, quizás más aún en espacios reducidos. Hizo cosas increíbles, pero la diferencia es la cabeza, las ganas de pedalear y eso le penalizó mucho”.
¿Un futbolista que enseguida notaste que era un fenómeno?
“Sergei. Cuando llegó los primeros meses se notaba una superioridad física y técnica. Era difícil imaginar a un jugador tan alto expresando esta cualidad con el balón en los pies. Si juntamos las dos cosas, sabía que era un jugador especial para la Lazio. Se podía ver desde lejos.”
Fuera del campo. ¿Estás en paz con el mundo y contigo mismo?
“Hablo mucho con mi familia. Lo más importante para encontrar tu mejor versión no sólo en el fútbol es sentirte bien contigo mismo. Para encontrar este momento aquí, tenemos que pasar por diferentes cosas y no podemos juzgar a los demás. Tengo que disfrutar mi momento y mi historia, me lo merecía y estoy tranquilo, orgulloso de mí mismo, feliz de estar aquí. Nunca debes bajar la guardia y ser consciente de que la vida no siempre es igual. A veces suceden cosas que pueden cambiarte, pero hay que mantener la humildad. Soy una persona mucho más madura, sé gestionar las emociones positivas y negativas y esto me hace sentir tranquila y serena.”
Depresión y salud mental. ¿Se habla menos de lo que debería?
“Sí, sin duda. Hay muchas situaciones pero también partidos en los que no vi el balón. A veces era demasiado bueno. El hecho de no decir que estaba enfermo para no decepcionar y hacer felices a los demás y no a mí. Estaban todos lesionados, yo tenía que jugar y para mí no jugar fue una decepción. Me dije ‘cómo no voy a jugar sólo porque estoy enfermo’. Era demasiado fácil darse por vencido. En ese momento no me encontraba bien, pero afrontar ese momento me hizo quien soy. No afrontar este miedo, hacer lo fácil, es decir, dejar de jugar, no me habría hecho tan maduro. Recuerdo un partido con el Sassuolo en casa, con el Brujas en Bélgica, no podía ver el balón y no me encontraba bien. No entendí por qué. Detuve el balón y se lo pasé al compañero más cercano. Finalmente lo superé todo. La salud mental lo es todo. Desde pequeña he pensado que lo importante es disfrutar de la vida y ser feliz. Cuando creces te das cuenta de que la vida está llena de dificultades y cuando menos las esperas llegan.”
¿Alguien en el equipo sabía de su período difícil?
“Sí, lo mencioné un poco. Por ejemplo, tuve ataques de pánico en los aviones cuando viajábamos. A veces alguien se reía, pero yo quería ser fuerte para que no me pasara nada. Al final fue algo muy serio y siempre me lo guardé para mí. Esto fue un error porque primero debes pedir ayuda. Lo último que quería era jugar al fútbol. Si no te sientes bien no puedes hacer un trabajo como el nuestro. Debes estar tranquilo y en paz contigo mismo. Me desperté por la mañana sin ganas de hacer nada, había perdido el sentido de vivir. Me preguntaba por qué tenía que ir a trabajar. Siempre he sido un poco hipocondríaco. El hecho de ver gente muriendo por Covid en la tele y yo estaba solo me hizo hacerme mil preguntas y me hizo entrar en crisis.”
Si el Covid no hubiera parado el campeonato en 2019/20…
“No sé si hubiéramos ganado el campeonato, pero hubiéramos estado cerca hasta el final. Estoy seguro de que. Las sensaciones que tuve la última vez en casa contra el Bolonia, con 70.000 personas en el estadio, ganamos los partidos a los 20 minutos. Nunca he tenido la energía que tuve en toda mi carrera. Estaba poniendo todo en juego, por primera vez me sentí una pieza importante, siempre ganaban y era la comidilla de todos nosotros en Europa. Encontrarse atrapado en casa poco después fue difícil. Me dije a mí mismo que debía mantener el ritmo y me maté entrenando en casa. Pero no veía la salida y no sabía cómo manejar esta situación, era la primera vez que me pasaba. Habríamos jugado hasta el final, estoy seguro”.
¿Es el Cagliari-Lazio el partido más loco de su carrera?
“Seguramente. Hubo otros también, pero eso fue una locura”.
Tu pasión por el canto es un proyecto de futuro…
“Me gusta la música porque siempre ha estado muy presente en mi casa. Mi madre, mi hermana y mis abuelos tocaban algunos instrumentos y contaban. Nunca lo tomé en serio porque siempre tuve claro que quería ser futbolista. Mi humilde idea es que si eres futbolista tienes que dejar el canto en paz. O haces una cosa o la otra, pero respeto a quienes lo hacen, pero no pienso en convertirme en cantante en el futuro. Es un hobby que simplemente disfruto”.
¿Qué relación tienes con Roma?
“Es como la Lazio. Entra en tu corazón. Me gusta en los días más tranquilos, en las calles vacías, antes de irme a dormir, dar un paseo con mi novia. Ver Roma es hermoso, sus monumentos. Pasear por Roma es especial, una de las ciudades más visitadas del mundo.”
¿La palabra romana que más escuchas?
“Ao (risas, ed.)”.
¿Cómo llegaste a italianizarte?
“En la comida. Defiendo mucho a España como es normal, pero Italia no tiene rival en materia de comida. Es devastador cómo comemos aquí”.
¿Has mejorado en la cocina?
“No”.
¿Plato favorito?
“Todo. No puedo decirte por qué no hay uno que me guste. Nosotros en España usamos muchas más salsas, dejas que la comida hable por sí sola. Me he encariñado con esto, me gusta comer en todas las tabernas del centro, está todo bueno”.
¿Volverás a vivir a España al final de tu carrera?
“Sigo sin saberlo. Compré una casa aquí, me siento como uno de ustedes. No lo he decidido, faltan algunos años. Creo que tienes que permanecer cerca de tus padres. Cuando sean mayores tendré que quedarme con ellos como ellos lo hicieron conmigo. Mientras estén ahí siempre estaré a su lado, quieren disfrutarlos al máximo”.
¿Vacaciones ideales?
“En el mar. Pero no todo el tiempo bajo el sol, soy demasiado blanca y me pongo roja como un camarón”.
Convertiste los abucheos en aplausos. ¿Cuál es la lección que te gustaría transmitir?
“Las situaciones difíciles te hacen más fuerte. Si te desquitas con los demás no hay nada que puedas hacer, solo poner excusas. En tu alma sientes esto, tienes que demostrar quién eres. La mayor alegría es demostrarte a ti mismo que puedes cambiar la situación. Es bueno que la gente se dé cuenta de esto y te diga que está orgullosa de ti y de tu historia. Esto me enorgullece. Me han criticado, pero nunca he salido al campo con miedo. Recibimos mucho dinero, es cierto que los fanáticos nos juzgan. A veces se pasan malos momentos, todos los jugadores los pasamos. La diferencia entre un jugador fuerte y uno más débil reside en la voluntad de afrontar estas dificultades”.
