Más de 500 muertos y más de 230 mil desplazados en la región por efectos de la crisis climática
Las lluvias torrenciales que azotan desde hace semanas la vasta región del Este y el Cuerno de África han causado enormes daños al medio ambiente y a las economías de los países afectados, con dramáticas repercusiones para las poblaciones. En Kenia y Tanzania la alarma ahora también se refiere al riesgo de epidemias y escasez de alimentos.
A finales de la semana pasada, unas 500 personas ya habían muerto a causa de las inundaciones provocadas por El Niño, el fenómeno atmosférico periódico que afecta también con mayor violencia a las regiones orientales de África. Sólo en Kenia se han confirmado 228 muertes (hasta el 5 de mayo), al menos 155 en Tanzania, los dos países más afectados hasta el momento.
Lamentablemente, la estimación sigue siendo absolutamente parcial. Evidentemente no se tienen en cuenta las de los últimos días, en los que han continuado las lluvias torrenciales, y en particular las provocadas por el ciclón Hidaya, el más fuerte jamás registrado en la región bañada por el sur del Océano Índico, que azotó especialmente la isla de Mafia. , frente a la costa de Tanzania, el fin de semana pasado.
Pero también se han producido problemas más o menos importantes en Yibuti, Somalia, Ruanda, Burundi, Etiopía, Uganda, Eritrea y Sudán del Sur. Es decir, en todos o casi todos los países de la vasta región del Este y el Cuerno de África, según el servicio meteorológico proporcionado por la IGAD, la organización de desarrollo regional, que en un comunicado de prensa del 26 de abril dice estar disponible para colaborar con los estados miembros para abordar los crecientes desafíos climáticos a través de estrategias de mitigación de daños y adaptación a nuevas condiciones.
También destaca la necesidad de una estrecha colaboración regional. “Trabajar juntos es nuestro activo más fuerte para afrontar los desafíos que enfrentamos y construir un futuro resiliente para las generaciones futuras”.
La declaración de la IGAD dice esencialmente que el fenómeno meteorológico que ha devastado la región en las últimas semanas no puede considerarse episódico y excepcional debido a la crisis climática que presentará desafíos cada vez mayores. Y una lista de daños cuya factura los países de la región, que ciertamente no están entre los más responsables de la situación, difícilmente podrán pagar.
Según datos parciales de OCHA, organización de la ONU que coordina las intervenciones de emergencia, un total de 637.000 personas resultaron dañadas por las inundaciones en los países donde ya se han organizado operaciones de rescate; 237 mil tuvieron que abandonar sus hogares destruidos por la furia de las lluvias, inundaciones y deslizamientos de tierra.
Mientras tanto, comienzan las epidemias. En los últimos meses se han confirmado 44.000 casos de cólera, pero el contagio podría dispararse en las próximas semanas. De hecho, las inundaciones han provocado que se desborden las letrinas y las alcantarillas al aire libre que se encuentran no sólo en las zonas rurales y en los barrios marginales, sino también en los barrios residenciales, tanto populares como no, de muchas ciudades, incluida Nairobi, la más desarrollada y moderna. en la región .
Por no hablar de los cadáveres de animales muertos por la fuerza del agua que serán muy difíciles de retirar de forma higiénicamente segura. Miles de animales domésticos, ganado y animales salvajes han sido víctimas de las inundaciones y se están pudriendo en los campos y llanuras inundados.
Kenia es el país más afectado
La vida silvestre del parque nacional Masai Mara en Kenia se ha visto particularmente afectada, con daños al medio ambiente y a la economía del país que sólo podrán evaluarse con precisión en el futuro. La inundación en el parque también fue una terrible aventura para los numerosos turistas que visitaban los complejos turísticos de lujo ubicados en el parque y que sólo pudieron ser rescatados en helicópteros.
Los daños a infraestructuras claves como carreteras y servicios básicos para la población no se pueden contabilizar. Numerosos puentes se derrumbaron, carreteras fueron arrasadas, viaductos reportaron daños estructurales que deben ser analizados, escuelas y centros de salud en áreas rurales fueron inundados o se convirtieron en centros de socorro a personas desplazadas.
En Kenia, la situación es tal que las escuelas primarias y secundarias han estado cerradas indefinidamente en todo el país. La comunicación fue dada por el propio presidente William Ruto el 3 de mayo, durante un discurso a la nación en el que también dijo estar atentos porque “lo peor puede no haber llegado todavía”.
De hecho, las previsiones meteorológicas prometen más días, si no semanas, de lluvias torrenciales. Ahora la alarma se refiere principalmente al nivel alcanzado por el agua en las cuencas de numerosas presas y embalses. Se temen otras tragedias como la de Mai Mahiu, en la zona de Naivasha, donde el desbordamiento de un embalse arrasó con los pueblos río abajo provocando unas setenta muertes confirmadas y varias decenas de desaparecidos, sepultados bajo la masa de barro arrastrado por el agua.
Por ello, el presidente ordenó la evacuación de todas las zonas con riesgo de deslizamientos e inundaciones. La disposición afecta a cientos de miles de personas que serán acogidas en parte en 138 campos de refugiados abiertos hasta ahora en 18 de los 47 condados del país. Pero es posible que se necesiten muchos más para satisfacer la creciente necesidad.
Riesgo alimentario
Sin embargo, quizás la previsión más preocupante sea la relativa a la disponibilidad de alimentos. El semanario regional El África Oriental norte. 1540, de 4 de mayo, dedica al tema toda la primera página y varias páginas internas. La primera página presenta con el título. Prepárense para el hambre (Preparémonos para el hambre), ya que las inundaciones han destruido los cultivos, muchas actividades productivas y por tanto los medios de subsistencia de una parte considerable de la población.
Sería una consecuencia notoria de una crisis climática como la vivida en las últimas semanas. el lo dice Informe mundial sobre la crisis alimentaria de la ONU, circulado en los últimos días y citado en un artículo en línea del periódico alemán Deutsche Welle quien continúa recordando que “históricamente, en África se han relacionado varios períodos de escasez de alimentos con El Niño, como la crisis alimentaria de 1982-1984, la más grave que se recuerda”.
Se estima que cientos de miles de personas murieron de hambre entonces en el Cuerno de África y el Sahel. Otros periodos de hambruna en la región también estarían vinculados a fenómenos meteorológicos vinculados a El Niño o su opuesto, La Niña, como durante la sequía de los años 2020-2023.
Por tanto, parece que, a pesar del paso de los años y de la mejora de las técnicas y medios para predecir las emergencias climáticas, poco ha cambiado a la hora de afrontar las crisis alimentarias resultantes. Dios no permita que esta vez también suframos hambruna después de haber experimentado el desastre de las inundaciones.
