“Disfruta el café por la mañana, porque dentro de unos años puede que ya no exista”. El periodista da la alarma Christopher Mims en las páginas de Wall Street Journalun periódico que analiza datos estadísticos y tendencias del mercado: en el futuro sólo podremos servir en nuestras tazas cafe sinteticoporque la mitad de la tierra actualmente utilizada para plantaciones de café corre el riesgo de quedar inutilizable en 2050. Las cifras hablan claramente: considerando que una sola planta de arábica produce en promedio entre 450 y 900 gramos de café por año, significa que una persona que sólo bebe un café por la mañana y otro después del almuerzo (para un total de dos tazas de café) requiere toda la producción anual de al menos veinte plantas, sin considerar las emisiones nocivas provenientes del procesamiento. Según informa la revista Geography abd Environment, para producir tan solo un kilo de café se liberan a la atmósfera aproximadamente 16 kilos de CO2. Una cifra que a su vez hay que multiplicar por los 95 millones café borrachos en Italia, en casa, en el trabajo o en un bar, que se convierten en 3.100 millones si ampliamos la perspectiva a todo el mundo.
Las nuevas calles del cafe
Ante esta preocupante perspectiva, algunas empresas ya están explorando Biotecnología para desarrollar alternativas al café natural., que satisfagan los gustos de los consumidores, pero sin las vulnerabilidades asociadas a las fluctuaciones climáticas y la sostenibilidad ambiental y social. Entre los primeros en experimentar con una alternativa al café se encuentra el Centro de Investigación Técnica VTT, en Finlandia, donde un equipo de investigadores cultivó células vegetales obtenidas de una muestra de plantas de café y luego las transfirió a biorreactores (“aceleradores de crecimiento”) para generar más biomasa (un método que no requiere pesticidas y utiliza mucha menos agua que la agricultura convencional). Tras analizar la biomasa resultante, los investigadores procedieron a tostar en el horno: según los expertos, que fueron los primeros en probar una taza elaborada con este café cultivado in vitro, el sabor de la bebida recordaba al del café clásico.
El medio ambiente y el futuro
«La producción masiva de café convencional tiene un impacto negativo sobre el medio ambiente e implica la explotación del trabajo de las comunidades locales», son palabras de Heiko Rischer, del VVT. Con biorreactores de casi 100.000 litros, como los que dispone el centro de investigación, sería posible producir esta nueva bebida a gran escala: «Si nuestra cafe sintetico podría satisfacer la demanda del producto de menor calidad, los agricultores podrían limitarse a ofrecer un producto de alta calidad. Y ganarían más”. El caso de es singular. Café átomola puesta en marcha de seattle que identificó y catalogó, una a una, las moléculas que confieren a la bebida aroma, color y sensaciones organolépticas y las sustituyó en el laboratorio por sustancias sostenibles de origen vegetal, con un 93% menos de emisiones de carbono y un 94% menos de agua utilizada que el café convencional. . ¿El resultado? Una mezcla de semillas de dátil, semillas de ramón, limón, proteína de guisante, fenogreco, guayaba, mijo, fructosa, semillas de girasol, bicarbonato de sodio y cafeína derivada del té verde, que se asemeja al café en todos los sentidos, pero con un matiz menos amargo. También otras empresas como Voyage Foods, Minus Coffee, Prefer, Stem y Northern Wonder están siguiendo el mismo camino, con resultados cada vez más satisfactorios. «La experiencia que obtenemos del café – explica Adam MaxwellCEO de Voyager Foods – en realidad está impulsado por el proceso utilizado para producirlos, es decir, más por el tostado que por el grano.
las reacciones
Sin embargo, el desafío sigue siendo la aceptación del consumidor y la adaptación de los agricultores tradicionales a estas nuevas tecnologías. Convencer a los usuarios finales de que el café cultivado en laboratorio puede ser tan satisfactorio como el café cultivado en plantaciones no será fácil. Probablemente, convencer al público para que dé una oportunidad al pseudocafé será el coste del propio café expreso, que ya ha sufrido aumentos de precio en los últimos años, como informa Assoutenti, según el cual ya corren el riesgo de subir los precios del café en los mercados internacionales. repercusiones directas en los bolsillos de los italianos.
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