La NASA acaba de revelar una serie de proyectos seleccionados para su Programa de conceptos avanzados innovadores (NIAC), que incluyen ideas que van más allá de lo futurista. Una de esas propuestas es el proyecto FLOAT, que propone un sistema ferroviario levitante en la superficie de la Luna.
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La idea es que las pistas FLOAT (acrónimo de “levitación flexible sobre pistas”) se coloquen directamente en el regolito lunar con robots levitando sobre las vías. Los rieles, a su vez, serían estructuras flexibles con una capa de grafito, que permitiría la levitación diamagnética mientras que un circuito generaría un pulso electromagnético. Esta última característica es opcional, pero al tratarse de un panel solar, eliminaría la necesidad de energía externa para alimentar el sistema.
Los autores de FLOAT sugieren que este sería un medio autónomo, confiable y eficiente para transportar cargas útiles. Según los científicos, FLOTAR Podría transportar carga desde las zonas de aterrizaje de naves espaciales a bases lunares, al mismo tiempo que ofrece transporte de regolito. Según el equipo, podrían transportarse todos los días. 100 toneladas de material. FLOAT es solo uno de los conceptos seleccionados que se desarrollarán para la siguiente fase. Otros incluyen nuevos sistemas de propulsión, que se utilizarían para reducir los tiempos de viaje a Marte, e incluso un telescopio espacial líquido. Ahora que el proyecto FLOAT ha pasado a su siguiente fase, sus investigadores trabajarán para diseñar y producir una versión reducida del sistema. Si todo va bien, el dispositivo podría probarse en una simulación del entorno lunar, mostrando al equipo cómo las características del entorno afectan a las vías y a los robots.
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