¿Qué sucede cuando caes en un agujero negro? Mira la simulación de la NASA

La agencia espacial estadounidense NASA ha creado una visualización inmersiva en su supercomputadora que nos permite echar un vistazo al corazón de un agujero negro. Con esta simulación, los espectadores pueden sumergirse en el horizonte de sucesos, el límite más allá del cual nada, ni siquiera la luz, puede pasar.

El astrofísico Jeremy Schnittman del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA dirigió el proyecto en colaboración con el científico Brian Powell. El proyecto utiliza el ‘superordenador Discover’ y genera grandes cantidades de datos. El destino es un agujero negro supermasivo, similar al que hay en el centro de nuestra Vía Láctea, con una masa millones de veces mayor que la de nuestro Sol.

¿Qué ves cuando entras en un agujero negro?

Al acercarse al agujero negro desde 400 millones de millas de distancia, los espectadores ven dramáticas distorsiones en el espacio-tiempo. El disco de acreción circundante (una masa arremolinada de gas caliente) y las estrellas de fondo parecen significativamente deformadas, como si se mirara el espejo de una casa de risa.

A medida que la cámara se acerca, la luz de las estrellas y el disco de gas que gira alrededor del agujero negro se ve cada vez más brillante, como el rugido de un coche de carreras que se hace más fuerte a medida que pasa a toda velocidad.

La cámara tarda aproximadamente 3 horas en llegar al horizonte de sucesos, pero para alguien que mira desde lejos, parece que la cámara nunca lo alcanza. Cuanto más se acerca, más lento parece moverse hasta que parece que se ha detenido por completo.

En la simulación, hay dos resultados posibles para la cámara de la NASA. En un escenario, pasa por alto el horizonte de sucesos, mientras que en el otro cruza este límite. Si la cámara cruza esta línea, pasa por un proceso dramático llamado “espaguetificación”, lo que significa que las intensas fuerzas gravitacionales cerca del agujero negro atraerán a la cámara con tanta fuerza que se estirará y se separará en 12,8 segundos. Esto sucede a medida que acelera hacia el núcleo del agujero negro, donde hay un punto de densidad inimaginable llamado “singularidad”.

Sin embargo, en un escenario alternativo en el que la cámara orbita cerca del horizonte de sucesos pero no lo cruza, el tiempo empezará a actuar de forma extraña. Se estirará o dilatará. Para el astronauta que aparece ante la cámara, el tiempo pasa como siempre. Pero para quienes observan desde lejos, el tiempo parece ralentizarse. Este efecto de dilatación del tiempo significa que cuando el astronauta regrese, en realidad será más joven que sus colegas que permanecieron lejos del agujero negro.