Dos astronautas de la NASA viajarán a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo de una cápsula Boeing el lunes por la noche, una prueba crítica para el asediado gigante aeroespacial que lanza humanos al espacio por primera vez.
Los astronautas Barry “Butch” Wilmore y Sunita Williams despegarán desde Cabo Cañaveral en una nave espacial Boeing Starliner a las 10:34 pm ET. A continuación se puede ver una transmisión en vivo del lanzamiento.
Suponiendo que el lanzamiento se realice según lo planeado, Wilmore y Williams pilotearán el Starliner cuando se acople a la ISS a última hora del martes, luego pasarán aproximadamente una semana a bordo de la estación espacial antes de regresar a la Tierra a bordo de la misma nave.
El lanzamiento del lunes marca el vuelo de prueba inaugural con tripulación de Starliner, que se ha visto obstaculizado por años de retrasos y fallas técnicas. Si la misión tiene éxito, la NASA tendrá la opción de autorizar formalmente a Boeing a transportar sus tripulaciones hacia y desde la ISS, una tarea que únicamente le ha fallado a SpaceX de Elon Musk desde 2020.
La cápsula Starliner vista sobre un cohete Atlas V en los días previos a su primera misión de prueba en diciembre de 2019, en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. La nave espacial lanzará su primer vuelo de prueba con tripulación el lunes.
Moras
Joel Kowsky/NASA/Getty
El objetivo de la NASA no es reemplazar a SpaceX como su modo de tránsito preferido, sino agregar una opción para su Programa de Tripulación Comercial, la iniciativa que reemplazó al Transbordador cuando se retiró en 2011 en un esfuerzo por reducir costos y subcontratar el trabajo de transportar astronautas a la Tierra. sector privado.
Hace una década, con el programa Shuttle retirado y sin reemplazo en el horizonte, la NASA otorgó a Boeing 4.200 millones de dólares y a SpaceX 2.600 millones de dólares para desarrollar sistemas de tripulación comerciales, una medida que permitió a Estados Unidos poner fin a la dependencia de Rusia para los viajes a la ISS. Si bien se esperaba que Boeing ganara a SpaceX en el acceso a la estación espacial, SpaceX llegó allí cuatro años antes y a un costo de 1.500 millones de dólares menos, un punto que el propio Musk destacó antes del lanzamiento de Starliner.
Para Boeing, el vuelo de prueba del lunes es especialmente significativo. La compañía está inmersa en controversias e investigaciones sobre problemas de control de calidad en su unidad de aviación, que llegaron a un punto crítico el 5 de enero, cuando un panel hizo estallar un Alaska Air 737 Max en pleno vuelo. Nadie resultó gravemente herido, pero las acciones de Boeing han bajado casi un 30 por ciento desde entonces, ya que la supervisión federal adicional ha retrasado la producción de sus aviones Max.
Los dos astronautas que cuentan con Boeing para llevarlos hacia y desde la ISS no parecen preocupados, y Wilmore dijo a los periodistas la semana pasada: “¿Por qué creemos que es lo más seguro posible? No estaríamos aquí si no lo hiciéramos”. “
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Newsweek está comprometida a desafiar la sabiduría convencional y encontrar conexiones en la búsqueda de puntos en común.
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