Esclavos en las minas de oro de Mauritania para llegar a Europa

Algunas casas dispersas, el desierto se encuentra con el océano y en la playa una docena de barcos listos para partir. Estamos en Touilit, un pequeño pueblo en el Mauritania con vistas al Atlántico. Hasta hace unas semanas aquí vivían sólo unos pocos pescadores, luego de repente las calles se llenaron de hombres y mujeres cargados con mochilas y bolsas, listos para embarcar. Porque es precisamente desde Touilit desde donde los traficantes iniciaron sus salidas hacia Europa, hacia las Islas Canarias. «El Hierro, el Hierro», gritan un grupo de chicos, todos subsaharianos.

“Es el nombre de una de las islas españolas, y es particular, por eso la recuerdan más fácilmente”, dice alguien de la zona. “Aunque, tal vez, ni siquiera lleguen allí”. Touilit es sólo uno de los puntos de partida de esta ruta hacia las Islas Canarias. Un poco más al norte se encuentra el pueblo de Lemhaisrat. A este lugar también llega mucha gente dispuesta a zarpar en embarcaciones tan largas como antiguas piraguas de madera de colores.

Hace ya unos dos meses que la ruta desde Mauritania a España creció de repente y de hecho entre El Hierro, Fuerteventura y La Palma Ha habido 12.393 llegadas desde principios de año frente a 2.178 en 2023.. El aumento fue del 469% y muestra un cambio en los flujos migratorios, con un aumento de las salidas por mar pero también por tierra. A través del Sahel hacia Argelia, Libia y Túnez. No es un caso que La Unión Europea ha decidido destinar la increíble suma de 210 millones de euros a Mauritania., una gran parte del cual se destinará a financiar a la policía u otros organismos y centros de rechazo de inmigrantes. De modo que ni siquiera llegan a las costas del Mediterráneo ni siquiera al Atlántico. El pacto fue firmado el pasado mes de febrero por la comisaria europea de Asuntos Internos, Ylva Johansson, y el ministro mauritano, Mohamed Ahmed Ould Mohamed Lemine. “El dinero llegará a finales de año”, aseguró la UE, pero mientras tanto habrá elecciones presidenciales en Mauritania el 22 de junio y el gobierno del país podría cambiar.

«Aquí todavía existe la esclavitud»
El clima político en el país es muy tenso estos días, también porque la sociedad mauritana está fragmentada y en constante conflicto. Aunque la esclavitud fue abolida oficialmente en 1981, sus huellas todavía están presentes en toda Mauritania. Hay una parte de la población haratinnegro originario del África subsahariana que está subordinado a la otra porción de la población bereber o árabe, de tez blanca u oscura, los Bidhan: los amos.

El tema de la esclavitud y la división de castas siempre intenta emerger en el debate de las elecciones políticas, especialmente gracias a Biram Dah Abeid, líder político y fundador de la coordinación contra la esclavitud en Mauritania. “Ahora mismo la situación es muy grave para nosotros, los activistas abolicionistas de la esclavitud”. hablar en exclusivo Con el Espresso está Biram Dah Abeid, que acaba de regresar a la capital, Nuakchot, tras haber huido para escapar de amenazas de muerte. “Quieren impedirme presentarme a las elecciones porque temen que gane; no es la primera vez”, afirma Biram. «La esclavitud en Mauritania continúa con total impunidad y afecta al 80% de la población, porque es hereditaria. Hay esclavos en las casas, en las granjas, en las minas. La policía mata a negros y hartani-haratines sin ser perseguida, arresta y maltrata a los inmigrantes africanos subsaharianos que pasan por nosotros para llegar a Europa por el mar o el desierto. ¿Y a cambio también tendrán mucho dinero? Estamos convencidos de que la UE se equivoca al tratar con el Gobierno mauritano, porque es totalmente corrupto y utilizará los fondos europeos sólo para los intereses personales de la oligarquía que domina el país. Estamos seguros de que no se invertirá ni un céntimo de los fondos europeos en Mauritania para regular el problema de la inmigración ilegal. Mientras Mauritania siga siendo un país esclavista, corrupto y violento, no podrá contribuir a una correcta inmigración a Europa”. En los últimos días, desafiando las amenazas, Biram Dah Abeid ha presentado su candidatura a las elecciones presidenciales del 22 de junio.

El infierno de las minas de oro.
La esclavitud deja su huella en muchas relaciones laborales, y la minería de oro es un ejemplo de ello. Son lugares donde decenas de miles de inmigrantes negros intentan acumular recursos para poder viajar a Canarias o mantener a sus familias en sus países de origen. Así lo cuentan José González Morandi y Luca Queirolo Palmas, investigadores de un proyecto europeo – Solroutes (Rutas de solidaridad y migrantes por Europa en general) – que en febrero documentaron las condiciones laborales en el sector minero artesanal en Chami, 3 años y medio. horas de la capital Nuakchot. El proyecto financiado por el Consejo Europeo de Investigación, en una Europa cada vez más fortaleza, estudia paradójicamente cómo abolir sus fronteras.

“Los propietarios deberían darnos el 25% de lo recaudado, pero cuando el pozo empieza a rendir bajan la tasa al 20%”. Así lo dijeron los mineros a José y Luca en un extracto de las numerosas entrevistas que realizaron en la mina. «Los moros blancos, los Bidhan, a quienes el Estado concedió tierras para excavar, deducen todos los costes y luego dejan a los equipos de trabajadores una parte mínima del beneficio – explican los investigadores – Todo se basa en acuerdos informales; no hay nada escrito. Al final, la ganancia es mínima, rayando en la supervivencia, a menos que intervenga la suerte.” «Nos dan una lata de sardinas al día. – dijeron otros mineros – Al menos el esclavista te garantizaba comida, era mejor». “Intentamos hacer huelga, protestar – explicaron otros – pero los patrones enviaron a la policía que está a su servicio contra nosotros”. Hay quien quisiera escapar a Canarias, quien quisiera volver. Pero la verdad es que la mayoría está atrapada en la mina y no puede moverse.

A lo largo de las semanas de trabajo, los investigadores de Solroutes fueron a visitar los pozos que se encuentran a unos 80 kilómetros de la ciudad de Chami. «La zona es una especie de gruyere – explica Luca Queirolo Palmas – Hay cientos de perforaciones circulares de aproximadamente un metro y medio de diámetro, alrededor de las cuales se agolpa la presencia de trabajo. Los mineros son todos negros, en su mayoría inmigrantes y refugiados de Mali”. En este paisaje lunar, deambulan por todas partes decenas de Bidhan con turbantes y vestimenta típica. «Son los propietarios de los pozos o sus delegados -explican los investigadores- y vigilan la zona para comprobar que los restos de la excavación caen en sus manos». La mezquita con altavoz es la estructura más grande del campo, el cuartel general alrededor del cual se reúnen.

Durante una de sus entrevistas, uno de los propietarios se acerca a los investigadores para comentarles su visita. Pedro Sánchez y Úrsula Von der Leyen que tuvo lugar unos días antes. «Europa no debe dar dinero al gobierno mauritano – dijeron – porque se lo comerá todo. Nos lo tienen que dar, para comprar las máquinas para los pozos. Así que mantenemos a los trabajadores varados allí y no escapan a Canarias”. El movimiento laboral es móvil: la huida y la migración son la principal forma de resistencia a la opresión para los trabajadores. Bajo una tienda de campaña, que es también su hogar, los mineros siguen hablando de sus condiciones en el campo de trabajo. «Lo llamamos Israel, por la cantidad de muertes que provoca», cuentan los mineros a Luca y José. «Es el más peligroso, donde hay más accidentes. Tres personas murieron la semana pasada. Trabajamos día y noche; Morimos por derrumbes y por la electricidad que entra en contacto con el agua.” El nombre que los mineros dieron a este campo nos remite a Palestina, a Gaza, explican los investigadores, porque, al igual que allí, aquí el subsuelo está marcado por una red de pasillos.

«Somos muertos vivientes – dicen los mineros – cada día bajamos a nuestra tumba y luego volvemos a subir, si Dios quiere». La inseguridad y la opresión son los temas recurrentes en sus testimonios, mientras que amo y arancel son las palabras que regresan continuamente. “No podemos ir a la huelga para imponer un arancel único”, explicaron además los trabajadores. “La última vez, hace 5 meses, con la excusa de que queríamos ser inmigrantes ilegales en Canarias nos enviaron de vuelta a Mali o nos metieron en prisión”. Es trabajo, pero también es esclavitud, y produce el oro que circula y reluce al otro lado de la frontera. «El dinero europeo intentará impedir la fuga – comenta Luca Queirolo Palmas – intentará impedir que los mineros escapen a las condiciones de trabajo que se les imponen».

Ésta también es la frontera de Europa y su externalización.