Un alto funcionario del Departamento de Estado explicó hoy por primera vez que la preocupación por el uso de armas espaciales nucleares por parte de Rusia se centra en el desarrollo de un satélite específico que, según Moscú, tiene como objetivo probar la electrónica.
“Estados Unidos está extremadamente preocupado de que Rusia pueda considerar incorporar armas nucleares a sus programas contraespaciales, basándose en información que considera creíble”, dijo Mallory Stewart, subsecretaria de la Oficina de Control de Armas, Disuasión y Estabilidad, en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
“Estados Unidos ha sido consciente de la búsqueda de este tipo de capacidad por parte de Rusia durante años, pero sólo recientemente hemos podido hacer una evaluación más precisa de su progreso.
Stewart explicó que Estados Unidos ha detectado un satélite ruso, supuestamente destinado a fines científicos, que se encuentra en órbita en una región del espacio que no es utilizada por ninguna otra nave espacial, lo que en sí mismo es bastante inusual. Y la órbita se encuentra en una región de mayor radiación que las órbitas terrestres inferiores normales, pero no en un entorno de radiación lo suficientemente alta como para afirmar, como hacen los rusos, que se trata de una prueba para equipos electrónicos.
“Nuestros analistas evalúan que la detonación en una órbita particular de cierta magnitud y ubicación dejaría la órbita terrestre inferior inutilizable durante algún período de tiempo”, dijo Stewart. De esta forma, quedarían fuera de servicio constelaciones de satélites comerciales, como Starlink, que son capaces de garantizar el servicio de internet desde el espacio.
El funcionario se apresuró a asegurar a los oyentes que “esta no es una capacidad activa que ya haya sido desplegada”, sino una especie de prueba. Tampoco quiso aclarar cuál sería el plazo para poner tal arma en órbita.
Normativa a revisar y pruebas pasadas
Rusia vetó el 24 de abril una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que reafirmaba la prohibición del Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967 de armas de destrucción masiva (ADM) en el espacio, una norma propuesta por Estados Unidos y Japón y que era una novedad absoluta para la ONU.
El 1 de mayo, el subsecretario de Defensa para Política Espacial, John Plumb, en un testimonio escrito ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, reiteró la acusación, que de hecho fue filtrada por primera vez por el representante Mike Turner, republicano por Ohio, presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes. .
Ya se han detonado armas nucleares en el espacio, tanto por la Unión Soviética como por Estados Unidos durante los primeros días de la Guerra Fría. El mayor fue realizado por Estados Unidos en 1962: después de una serie de pruebas fallidas, Estados Unidos llevó a cabo el experimento Starfish Prime, detonando una ojiva nuclear de 1,45 megatones a una altitud de unos 450 kilómetros (unas 280 millas) sobre el nivel del mar.
La explosión creó un cinturón de radiación y pulso electromagnético persistente que destruyó ocho de los 24 satélites que entonces estaban en órbita, incluido uno de propiedad del Reino Unido, según un informe de 2022 de la Sociedad Estadounidense de Física.
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