La lluvia de meteoros Eta Acuáridas promete un espectáculo celestial impresionante
Este año, la lluvia de meteoros Eta Acuáridas se perfila como un evento astronómico de excepcional belleza, con tasas de caída que podrían alcanzar un meteoro por minuto. Por lo general, el pico de visibilidad ocurre en la noche entre el 4 y el 5 de mayo. Sin embargo, debido a un aumento de actividad, el período comprendido entre el 2 y el 6 de mayo podría ofrecer excelentes oportunidades para contemplar el cielo.
Según Bill Cooke, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, muchas de las estrellas fugaces que observaremos este año en realidad son causadas por material del cometa Halley, que tiene unos 3.000 años. Cuando la Tierra encuentra estos escombros, podemos observar rayos de luz cruzando el cielo. Cuando nuestro planeta atraviesa acumulaciones concentradas de material, podemos presenciar la explosión de un meteorito. La próxima vez que las eta Acuáridas tengan una explosión será dentro de unos 20 años.
Una lluvia de polvo cósmico ilumina los cielos de mayo
Granos de polvo cósmico surcaban el cielo nocturno a principios de mayo. La lluvia de meteoritos anual, que se recoge a medida que la Tierra avanza a través de los flujos de escombros dejados por el cometa periódico Halley, se conoce como Acuáridas eta. En 2022, el pico de las eta Acuáridas se vio obstaculizado visualmente por la brillante Luna Llena de mayo. Sin embargo, las horas de la mañana que rodearon la lluvia de polvo de Halley en mayo pasado estuvieron libres de interferencias de la luz de la luna. En exposiciones registradas entre el 28 de abril y el 8 de mayo de 2022, esta imagen compuesta muestra casi 90 meteoritos Eta Acuáridas surgiendo de la lluvia radiante en Aquario sobre San Pedro de Atacama, Chile.
Para hacer que el evento de este año sea aún más extraordinario, la Luna nueva se alinea con las noches pico, por lo que no habrá interferencia de luz que oscurezca los meteoros más débiles. Sólo hay un inconveniente con esta lluvia de meteoritos en particular: el mejor momento para verla es desde las 4 a.m. hasta el amanecer. Será posible ver el resplandor a primera hora de la tarde, ya que la constelación de Acuario no sale hasta las 4 de la madrugada, hora local. Configura tu alarma, prepara un café y prepárate para lo que promete ser una experiencia inolvidable de observación de meteoritos.
