La NASA anunció la selección de nueve empresas que realizarán un total de 12 estudios de viabilidad sobre servicios de exploración marciana. Se trata de estudios detallados sobre cómo transportar material a la superficie y gestionar las comunicaciones con el Planeta Rojo en el futuro.
La colaboración con empresas privadas para la exploración de Marte es un enfoque que ya se había planteado como posible estrategia de la NASA hace varios meses. Después de haber replicado para la exploración lunar lo que se hizo para la órbita terrestre durante los últimos veinte años, la NASA decidió hacerlo también para Marte.
Inicialmente, el 29 de enero se realizó una solicitud de propuesta, en la que la NASA pidió a las industrias que compartieran ideas para la exploración de Marte. Ahora la Agencia ha seleccionado 9 empresas, para un total de 12 proyectos, que recibirán financiación entre 200.000 y 300.000 dólares.
El estudio tendrá una duración de 12 semanas y finalizará en agosto. Posteriormente, la NASA publicará un estudio resumido a finales de 2024. Con estos 12 estudios de viabilidad, la NASA podrá decidir en los próximos años cuáles elegir para la construcción real y en qué dirección ir para explorar Marte.
Estos fondos se utilizarán para realizar un estudio de viabilidad más preciso sobre los 12 proyectos. Muchos de estos proyectos son adaptaciones de activos e ideas que ya están en desarrollo para la Luna. Este es precisamente el acercamiento de la Luna a Marte que la NASA diseñó para Artemisa.
Los 12 proyectos
Servicios de entrega y alojamiento para pequeñas cargas útiles.
- Lockheed Martin Corporation, Littleton, Colorado — Adaptación de una nave para la exploración lunar (probablemente Orión ed.)
- Impulse Space, Inc., Redondo Beach, California: adaptación de un vehículo de transferencia orbital cercano a la Tierra (un remolcador espacial)
- Firefly Aerospace, Cedar Park, Texas: adaptación de una nave para la exploración lunar (probablemente el módulo de aterrizaje fantasma azul ed.).
Servicios de entrega y alojamiento para grandes cargas útiles.
- United Launch Services (ULA), LLC, Centennial, Colorado: modificación de una etapa superior criogénica utilizada cerca de la Tierra.
- Blue Origin, LLC, Kent, Washington: adaptación de una nave utilizada para la órbita terrestre y lunar.
- Astrobotic Technology, Inc., Pittsburgh: modificación de un módulo de aterrizaje para exploración lunar.
Servicios de imágenes de la superficie de Marte
- Albedo Space Corporation, Broomfield, Colorado: Adaptación de un satélite de imágenes utilizado en órbita terrestre baja.
- Redwire Space, Inc., Littleton, Colorado: modificación de un satélite comercial de imágenes utilizado en órbita terrestre baja.
- Astrobotic Technology, Inc. — Modificación de un módulo de exploración lunar para incluir imágenes de Marte.
Servicios de retransmisión de próxima generación
- Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), Hawthorne, California — Adaptación de satélites de comunicaciones a la órbita terrestre (probablemente Starlink ed.) para Marte.
- Lockheed Martin Corporation: proporciona servicios de retransmisión de comunicaciones a través de un orbitador marciano modificado.
- Blue Origin, LLC: proporciona servicios de retransmisión de comunicaciones a través de un satélite utilizado en las proximidades de la Tierra y la Luna.
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