El “oro de los tontos” podría valer una fortuna hoy

Fuente: https://twitter.com/C3vLocke/status/1717540403908366739/photo/1

Estudios recientes sobre la pirita revelan la presencia de un elemento muy buscado e importante para la industria electrónica

• La pirita es un mineral compuesto principalmente de azufre y hierro y también se le conoce como “oro de los tontos”
• Estudios recientes han revalorizado el mineral debido a la presencia de un componente muy preciado para la industria electrónica: el litio.
• Junto al cobalto, el litio es fundamental para fabricar baterías de móviles, dispositivos tecnológicos y coches eléctricos
• Las 15 muestras de rocas analizadas fueron tomadas de los Montes Apalaches en Estados Unidos y datan de hace 390 millones de años.
• Científicos piden cautela ante posibilidad de nuevas extracciones para suministro de litio

Allá pirita es un mineral compuesto principalmente de azufre y hierro y también se le conoce comooro de tontos”porque por su apariencia puede confundirse fácilmente con el oro. Sin embargo, estudios recientes realizados por el laboratorio IsoBioGeM de la Universidad de West Virginia han revalorizado el mineral debido a una característica que podría incrementar significativamente su valor, superando incluso al del oro.

Análisis de muestras

Un equipo de investigadores analizó 15 muestras de rocas tomadas de los Montes Apalaches en Estados Unidos. Los campeones se formaron en Devónico medio, hace unos 390 millones de años y se descubrió que los minerales de pirita presentes en el esquisto (una roca metamórfica) tenían una alta concentración de litio.

El litio es actualmente uno de los metales más cotizados en el mundo, siendo un material fundamental para la industria electrónica y de automoción. Juntos con cobaltoes fundamental para la fabricación de baterías móviles, dispositivos tecnológicos y coches eléctricos.

Los resultados de la investigación fueron anunciados en la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias 2024. El descubrimiento podría dar lugar a nuevas extracciones de pirita para recuperar el litio que contiene. Actualmente, la producción anual de litio es de aproximadamente 100.000 toneladas. Para 2030, la Agencia Internacional de Energía (AIE) prevé un aumento de la demanda de 2,5 a 5 veces: de 240.000 a 450.000 toneladas.

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Sin embargo, los expertos aconsejan no emocionarse demasiado, ya que aún no se sabe si los resultados son específicos del sitio donde se tomaron las muestras o si son los mismos en otros lugares. Además, iniciar nuevas extracciones industriales del material provocaría numerosos problemas medioambientales.

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