La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) ha publicado un vídeo de su concepto de base lunar que se desarrollará durante las próximas dos décadas.
CNSA dio a conocer el video el miércoles (24 de abril) como parte de las celebraciones anuales del día espacial del país. El proyecto se conoce como Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) y fue anunciado conjuntamente en 2021 por China y Rusia.
China ahora lidera la iniciativa de la base lunar e intenta atraer socios internacionales para el esfuerzo. Hasta el momento, junto a China, se han sumado a la iniciativa Rusia, Venezuela, Pakistán, Azerbaiyán, Bielorrusia, Sudáfrica, Egipto, Tailandia y Nicaragua, según Space News.
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El vídeo muestra una serie de misiones, incluidas operaciones de retorno de muestras de superficie, un módulo de aterrizaje y un rover, y satélites orbitales de apoyo. Estos corresponden a las misiones Chang’e-6 y 7 previstas para su lanzamiento el próximo mes y en 2027 respectivamente.
Junto con Chang’e-8, estos formarán un modelo básico del ILRS alrededor de 2028. Luego vendrán las comunicaciones, la generación de energía y otras infraestructuras, que se construirán y desarrollarán hasta convertirse en un puesto de avanzada lunar habitado y expansivo.
El proyecto se concibe como una base científica experimental integral que albergará actividades de investigación interdisciplinarias y multiobjetivos centradas en la exploración y utilización lunar, según informes chinos. Será capaz de funcionar de forma independiente a largo plazo, ya sea en la superficie lunar o en la órbita lunar.
“La luna sirve como punto de partida, y una estación internacional de investigación lunar proporcionará una plataforma para la investigación científica, el trabajo y la habitación a largo plazo, allanando el camino para la futura exploración humana en el espacio más profundo. Servirá como base tecnológica, material, y reserva intelectual, preparándonos para futuras misiones a Marte y otros destinos distantes en el espacio”, dijo el miércoles Wu Weiren, diseñador jefe del programa de exploración lunar de China, a la Televisión Central de China (CCTV).
Wu dice que el ILRS se construirá en dos fases. La primera establecerá instalaciones científicas integrales con funciones básicas y elementos de apoyo esenciales alrededor del polo sur lunar para 2035. La segunda fase consistirá en construir una instalación estable y bien equipada de escala considerable para 2045.
Un detalle curioso del vídeo es la presencia de un transbordador espacial retirado de la NASA que parece despegar desde una plataforma de lanzamiento al fondo.
El transbordador fue retirado en 2011, la NASA tiene en gran medida prohibida la cooperación con entidades chinas y tiene su propio Programa Artemis, mientras que China también está desarrollando sus propios vehículos de lanzamiento grandes y reutilizables para la exploración lunar.
China designó el 24 de abril como su “Día del Espacio” en 2016 para conmemorar el lanzamiento de su primer satélite, Dongfanghong-1, al espacio en 1970, y señalar las crecientes ambiciones y el valor del espacio del país.
