Al oficializar la investigación de la UE sobre supuestas perturbaciones del mercado causadas por los subsidios de China a los fabricantes de automóviles eléctricos, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, declaró que “Los mercados mundiales están inundados de coches eléctricos chinos especialmente baratos” Sin embargo, mirando las listas de precios, podemos decir con tranquilidad que esta invasión, en Europa y en Italia, no existe, o al menos no se ha visto todavía.
Si miramos las listas de precios de los grandes fabricantes chinos, BYD sobre todo, veremos cómo Los coches tienen un precio dos o tres veces mayor que los que se cobran en China., y perfectamente en línea con los de los fabricantes europeos. Precios aplicados por los fabricantes chinos en Europa que, según los casos, pueden seguir siendo atractivos, pero que ciertamente están lejos de la “locura” china, donde un coche urbano eléctrico puede costar incluso menos de 9.000 euros.
Por tanto, es normal preguntarse por qué el precio de un coche eléctrico chino se duplica o triplica en el Viejo Continente. La respuesta a esta pregunta es un informe de la agencia de noticias Reuters, que llega a una conclusión muy clara: los precios europeos son tan altos porque Los fabricantes chinos venden a Europa con márgenes de beneficio muy altos. Y este beneficio permite a los propios fabricantes chinos librar la guerra de precios en casa.
En el informe, Reuters se centra principalmente en BYD, dada su posición dominante en el mercado interno. Y uno de los ejemplos más llamativos es el del crossover Atto 3. En China el coche cuesta, al cambio, unos 18.000 euros, en Europa unos 40.000 euros. En Italia, el Act 3 de BYD tiene un precio inicial de 38.790 euros. Estamos hablando de una clara duplicación del precio, lo que sitúa al crossover chino en un rango de precios no muy alejado de los principales competidores europeos. Mismo leitmotiv si nos fijamos en el Dolphin -menos de 15.000 euros en China y unos 35.000 euros en Europa- o en el resto de coches comercializados por la marca.
Los automóviles chinos exportados a Europa cuestan entre un 100% y un 178% más. Un Model 3 sólo un 37% más
Una diferencia significativa: “Las diferencias de precios entre los vehículos que se comercializan globalmente suelen ser más estrechas” afirma Sam Fiorani, analista de AutoForecast Solutions. Está claro que el transporte, el cumplimiento de las normas europeas más estrictas y, en general, un equipamiento tecnológico más rico y un equipamiento más refinado tienen un coste. Un coche vendido en Europa nunca podrá mantener su mismo precio que en China, diferencias de precios tan claras van más allá de los costos normales de cumplimiento.
De hecho, Reuters cuantifica el margen correcto para que un coche cruce el océano y aterrice en Europa en un 30-40%. Pone como ejemplo el Tesla Model 3, que se produjo en China y luego se vendió en Europa y tiene una diferencia de precio del 37%. En el caso de BYD, pero también de otros productores chinos, la diferencia es mucho mayor, alcanzando casi siempre valores porcentuales de tres dígitos.
Las baterías eléctricas nunca han costado tan poco. Consecuencia de la “guerra” entre CATL y BYD
Todo ello mientras las baterías de los coches eléctricos han alcanzado un nuevo pico de bajadas de precios. En otras palabras, Las baterías para coches eléctricos nunca han costado tan poco como en este momento histórico. Y BYD, también gracias a su exasperada integración vertical, es uno de los productores más beneficiados por este desplome de los precios.
Con los márgenes obtenidos por los automóviles en Europa, los fabricantes chinos libran una guerra de precios en casa
La respuesta a esta política de precios, que a primera vista parece extraña, está, como ya hemos dicho, totalmente encaminada a obtener márgenes de beneficio muy elevados en Europa. Las marcas chinas se pelean entre sí en casa con recortes de precios. BYD ha rebajado los precios de sus coches en China una media del 17%. En algunos modelos concretos, el recorte ha llegado incluso al 30%. Un enfoque que llevó a BYD a convertirse, durante un trimestre, en el mayor fabricante en términos de número de ventas de vehículos eléctricos en el mundo. Pero también tuvo una consecuencia directa en las cuentas de la empresa.
BYD, 2023 un buen año. Pero las guerras de precios y la desaceleración del mercado no la perdonan.
La espiral de recortes de precios en China prácticamente no ha salvado a ningún fabricante. De hecho, Tesla respondió inmediatamente a BYD, con consecuencias similares en términos de datos financieros. Todos los demás pequeños productores hicieron lo mismo.
“Los fabricantes chinos están luchando por alcanzar el punto de equilibrio en los costos de producción de automóviles en China. Rara vez logran obtener ganancias de la venta. Por este motivo intentan conseguir márgenes elevados en Europa.” escribe Ben Townsend, analista de Thatcham Research en el Reino Unido.
¿Es la investigación de la UE el grano de arena que bloquea el mecanismo?
La conclusión de la mencionada investigación de la Unión Europea podría provocar que este mecanismo se atasque. De hecho, en julio de este año, la Unión Europea podría decidir imponer aranceles más elevados a los vehículos eléctricos producidos en China y luego exportados a Europa.
Según los primeros rumores llegados desde Bruselas, la Unión Europea pretende aumentar los aranceles sobre la electricidad china del 10% actual al 27,5%. La tasa del 27,5% es el mismo arancel al que están sujetos los vehículos eléctricos chinos exportados al mercado estadounidense. Un mercado que, gracias también a la elevada fiscalidad, ha quedado “al abrigo” de los objetivos expansionistas chinos.
