¿Es un vehículo lunar que cuelga fuera del cohete?
Entrega lunar
La NASA todavía espera poder bajar cuidadosamente a los astronautas a la superficie lunar desde una nave espacial SpaceX, marcando el regreso triunfal de la humanidad después de más de medio siglo.
Al menos, eso es según el plan tal como está actualmente. Como parte de su misión Artemis 3, la NASA busca lanzar una tripulación de cuatro personas a la Luna ya en 2026 a bordo de su cápsula Orion y luego descender a la superficie en una Starship.
Unos cinco años después, la NASA quiere aprovechar la ayuda de SpaceX y de la compañía espacial Blue Origin de Jeff Bezos para transportar módulos de aterrizaje de carga a la superficie lunar.
Si bien la misión, denominada Artemis 7, está programada para no antes de 2031, la agencia espacial ya está investigando. Varias representaciones publicadas recientemente muestran tanto el módulo de aterrizaje de carga propuesto por Blue Origin como la nave Starship de SpaceX bajando un vehículo lunar a la superficie con la ayuda de un ascensor exterior.
Es una visión fascinante de cómo podrían ser nuestros esfuerzos futuros para establecer una presencia más permanente en la superficie lunar, pero no hace falta decir que la agencia y sus socios privados tienen una montaña de trabajo por hacer antes de que las representaciones puedan convertirse en realidad. .
Sobre la Luna
A principios de este mes, la NASA pidió a SpaceX y Blue Origin que “desarrollaran versiones de carga de sus módulos de aterrizaje lunares humanos como una opción en virtud de sus contratos existentes”, según la actualización de la NASA. “Se espera que estas variantes de carga aterricen aproximadamente entre 26.000 y 33.000 libras (12 a 15 toneladas métricas) de carga útil en la superficie lunar y no estén en servicio antes de la misión Artemis VII”.
Los robustos rovers desempeñarán un papel crucial en nuestros esfuerzos continuos por explorar la superficie de la Luna y construir una base.
“Es esencial que la NASA tenga la capacidad de llevar a la Luna no sólo astronautas, sino también grandes equipos, como rovers presurizados, para obtener el máximo rendimiento de las actividades científicas y de exploración”, dijo la directora del programa del Sistema de Aterrizaje Humano de la NASA, Lisa Watson-Morgan, en a la declaración. “Comenzar este trabajo ahora permite a SpaceX y Blue Origin aprovechar sus respectivos diseños de módulos de aterrizaje humanos para proporcionar variantes de carga que la NASA necesitará en el futuro”.
En otras palabras, en lugar de empezar desde cero, la idea es realizar cambios en los módulos de aterrizaje lunares existentes, incluidos “ajustes para las interfaces de carga útil y los mecanismos de despliegue”, según la NASA. Las nuevas variantes tampoco tendrán sistemas de soporte vital humano, lo que dará a las empresas más espacio para jugar.
Por supuesto, la NASA y sus socios todavía tienen mucho que demostrar. Hasta el momento, SpaceX aún tiene que lanzar y aterrizar con éxito su cohete Starship en la Tierra, sin mencionar la Luna. Y Blue Origin ni siquiera ha puesto nada en órbita todavía.
Más sobre nave estelar: Los expertos sugieren utilizar la nave espacial de SpaceX para rescatar muestras varadas en la superficie de Marte
