El mundo del salto de esquí se une en torno a la figura de Yukio Kasayalegendario deportista japonés que falleció el 23 de abril a la edad de 80 años. El Campeón olímpico de la edición de 1972 falleció tras una larga enfermedad que lo azotaba desde hacía algún tiempo, dejando un importante legado al salto de esquí, perpetrado no sólo con sus hazañas en el campo, sino también con la contribución que hizo a este deporte, como miembro del comité. FIS del salto entre 2001 y 2008.
La actividad de saltos de esquí de Kasaya alcanzó su punto máximo en las décadas de 1960 y 1970, lo que ayudó a incrustar su nombre en la historia de los saltos de esquí. En particular, vinculado a su nombre está elapasionante historia del oro olímpico de Sapporo 1972. De hecho, justo antes de la prueba de los cinco círculos cayó el Four Hills Tour 1971/72, prueba en la que el japonés había demostrado estar en gran forma. Su victoria en Innsbruck, Garmisch-Partenkirchen y Oberstdorf en las tres primeras etapas del Tour y el panorama preparado para la “Gran Slam”, que habría llegado con la eventual victoria en el salto de esquí de Bischofshofen. Sin embargo, la elección del equipo japonés fue abandonar Europa anticipadamente para regresar a casa y prepararse para el gran evento olímpico local, impidiendo así que Kasaya se convirtiera en el primer saltador de la historia en ganar las cuatro etapas del circuito. Una elección que luego resultó más que acertada, ya que Kasaya logró convertirse en campeón olímpico, escribiendo una página imborrable en la historia de Japón: Antes que él, ningún atleta japonés había logrado ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno.. Ese día, detrás de él, cerraron sus compañeros Akitsugu Konto y Meiji Aochi, plata olímpica y bronce respectivamente.
El director de carrera de la FIS habló en homenaje a Kasaya Sandro Pertilerecordando el aporte dado por el atleta japonés a este deporte: “Es triste y una gran pérdida para la familia del salto de esquí. – palabras de Pertile – Yukio Kasaya fue uno de los legendarios campeones olímpicos de nuestra disciplina. La histórica victoria en casa en 1972 marcó un hito en la tradición japonesa de saltos de esquí.. Pero la increíble historia de las Four Hills 1971/72, cuando estuvo cerca de ganar las cuatro competiciones, es aún más increíble y crea un escenario mágico a su alrededor”.
