Recientemente, la Universidad de Linköping en Suecia anunció un descubrimiento sorprendente: el goldene, un material compuesto por láminas de oro de sólo un átomo de espesor. Este resultado fue publicado en la prestigiosa revista Nature Synthesis y abre el camino a nuevas e increíbles aplicaciones para el oro, transformándolo de un simple metal a un potencial catalizador para procesos químicos cruciales como la conversión de dióxido de carbono y la producción de hidrógeno.
Técnica antigua para un descubrimiento moderno
Hacer el goldene no fue fácil. Los investigadores se enfrentaron al desafío de evitar la aglomeración natural de los átomos de oro, superada gracias a la adopción de una técnica de fabricación inspirada en los antiguos herreros japoneses. El proceso incluyó el uso de silicio entre capas de titanio y carburo, posteriormente reemplazado por oro a altas temperaturas. El paso crítico requirió el uso del reactivo de Murakami para eliminar el silicio y liberar el oro, técnica que permitió el aislamiento de láminas de oro monoatómicas.
La estructura bidimensional del goldene confiere al oro propiedades novedosas, como la capacidad de actuar como semiconductor gracias a sus dos enlaces libres. Estas características lo convierten en un candidato ideal para catalizar la conversión de sustancias nocivas y la producción de productos químicos útiles, así como usos potenciales en áreas como la purificación del agua y la tecnología de las comunicaciones. Estas aplicaciones podrían revolucionar varios sectores industriales y medioambientales, destacando el potencial transformador de goldene.
