PETALING JAYA: El entrenador de la selección de fútbol de Malasia, Kim Pan-gon, no aceptará nada menos que una victoria contra Taiwán en el partido del Grupo D de las eliminatorias de segunda ronda de la Copa del Mundo 2026-Copa Asiática 2027 en el Estadio Municipal de Taipei esta noche (7 p.m.).
“Si no podemos vencer a Taiwán, no merecemos pasar a la siguiente etapa. El historial de Taiwán en casa es sólido con su nuevo entrenador, pero si no podemos superar este obstáculo, no deberíamos estar en la tercera ronda de las eliminatorias para la Copa del Mundo y estar entre los 18 mejores equipos de Asia”, dijo el surcoreano. .
“Esto suena como mucha presión sobre los jugadores, pero yo lo veo como una presión positiva. Y creo que estamos más motivados que Taiwán”.
La clasificación ciertamente convierte a Harimau Malaya en el favorito para ganar el juego, ubicándose en el puesto 130 en comparación con Taiwán, que solo ocupa el puesto 152.
Pero la historia más reciente de las reuniones de los dos países parece contar una historia diferente.
Malasia solo ha ganado uno de sus últimos tres encuentros con Taiwán, un partido de clasificación para la Copa del Mundo de 2014 en casa en 2011, donde prevaleció 2-1. Perdieron la eliminatoria fuera de casa por 3-2.
Malasia también cayó derrotada por 2-0 en un amistoso internacional hace cinco años.
Sobre esas estadísticas, Pan-gon dijo que sus pupilos estarán listos para “reescribir la historia”.
“Eso es todo en el pasado. Ahora tenemos un nuevo equipo y un nuevo entrenador. Y este es un juego nuevo.
“Hoy será una nueva lucha para nosotros por conseguir los tres puntos y no daremos un paso atrás”, afirmó.
Pan-gon añadió que el clima frío en Taipei, con temperaturas que bajan a 18ºC, no será un problema.
“El clima es frío, un poco diferente al de Malasia. Pero es mejor que el calor.
“Antes estaba un poco preocupado por la humedad y la lluvia, pero ahora el clima es bueno para los jugadores”.
En cuanto a los oponentes, Pan-gon dijo que Taiwán, entrenado por el inglés Gary White, podría ser un desafío ya que es un equipo de carrera dura impulsado por algunos jugadores naturalizados, sobre todo el delantero marfileño Ange Kouame.
“Según la información basada en nuestro análisis, el equipo taiwanés es muy disciplinado, trabaja muy duro y es sólido en general. Están en forma y son atléticos”.
Además de la esperada victoria, Pan-gon también quiere que su equipo mantenga la portería a cero, citando los tres goles encajados en su primer partido de la fase de grupos contra Kirguistán en la victoria por 4-3 como una llamada de atención.
“Deseo un partido cero, es decir, sin encajar ningún gol. Últimamente hemos encajado muchos goles, lo cual no es normal. Por eso quiero tener la portería a cero”.
Eso bien podría lograrse, ya que Taiwán perdió su primer partido del grupo por 3-0 ante Omán.
