La estructura se encuentra a una profundidad de entre 410 y 660 kilómetros, bajo la dorsal del Pacífico Oriental: según un equipo de geólogos, podría formar parte de un antiguo fondo marino que se hundió durante la era de los dinosaurios.
Una extraña estructura en las profundidades del Océano Pacífico podría ser un antiguo fondo marino que se hundió durante la era de los dinosaurios / Crédito de la foto: iStock/Harvepino
Bajo el Océano Pacífico, en las profundidades de la cordillera oriental, se encuentra una enorme estructura oculta lo que podría explicar por qué en esta región el margen de placas tectónicas divergentes tiene la expansión más rápida del mundo. Esta estructura inusualmente gruesa se encuentra en la zona de transición del manto (el área que separa el manto superior del manto inferior) a profundidades que incluyen entre 410 y 660 kilómetros desde la superficie terrestre.
Según los geólogos de la Universidad de Maryland, quienes fueron los primeros en identificar la estructura, sería un fondo marino antiguo que se hundió en la época de los dinosaurios. “Nuestro descubrimiento abre nuevas preguntas sobre cómo las profundidades de la Tierra influyen en lo que vemos en la superficie a grandes distancias y escalas de tiempo.“, dijo el geólogo e investigador Jingchuan Wang, primer autor del nuevo estudio publicado en Avances científicos lo que proporciona evidencia de la existencia de esta estructura.
La estructura escondida bajo el Océano Pacífico: tal vez sea un fondo marino
En lo profundo de la Tierra, al este de la Cordillera del Pacífico Oriental, se esconde una megaestructura inusualmente grande más espesa y fría que las regiones circundantesque podría ser un antiguo fondo marino que se hundió durante la era de los dinosaurios.
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La región de la Cordillera del Pacífico Oriental, donde se descubrió la estructura que los geólogos creen que es un antiguo lecho marino / Crédito: Jingchuan Wang
La evidencia de la existencia de esta estructura fue obtenida por un equipo de geólogos de la Universidad de Maryland que, utilizando tomografía sísmica, un método basado en el análisis de la velocidad de propagación de ondas sísmicas, sondeó el fondo del océano, examinando cómo estas ondas viajan a través de diferentes capas de la Tierra.
Entonces los científicos lograron crear. un mapa detallado de las profundidades debajo de la Cordillera del Pacífico Oriental y las cuencas circundantes, identificando “una anomalía más al este, ubicada al este de la Cordillera del Pacífico Sureste” en la zona de transición del manto, que se mueve mucho mas lento debajo de la placa de Nazca, que limita con la placa continental de América del Sur. “Esta zona engrosada es como una huella fosilizada de un antiguo trozo de fondo marino. que se hundió en la Tierra hace unos 250 millones de años – explicó Wang –. Nos está dando un vistazo al pasado de la Tierra que nunca antes habíamos tenido.”.
Illinois fenómeno de subducción Ocurre cuando una placa tectónica se desliza debajo de otra, reciclando material de la superficie en el manto de la Tierra. El proceso suele dejar evidencia visible de movimiento, incluidos volcanes, terremotos y fosas marinas profundas. Sin embargo, en el fondo del océano, la subducción no se puede estudiar examinando directamente muestras de rocas y sedimentos, como las que se encuentran en la superficie de la Tierra.
“Generalmente – añadió Wang – las placas oceánicas de material son completamente consumidos por la tierrasin dejar rastros distinguibles en la superficie. Sin embargo, ver una antigua losa en subducción a través de esta perspectiva nos dio nuevos conocimientos sobre la relación entre estructuras terrestres muy profundas y la geología de la superficie, que antes no eran obvias”.
Un diagrama ilustrativo que muestra la antigua losa oceánica subducida, que según los geólogos tiene un impacto directo en la Gran Provincia de Baja Velocidad de Corte del Pacífico (superplumas) / Crédito: Jingchuan Wang.
El equipo cree que la zona de transición engrosada puede deberse a episodios de subducción intraoceánica que ocurrió durante la era Mesozoica (hace 250 a 120 millones de años) debajo de la actual placa de Nazca. Sin embargo, este fondo marino podría quedarse atascado mientras se hundía en la capalo que también podría explicar en parte la estructura anómala de la Pacific Large Low Shear Velocity Province (LLSVP), la gran provincia de baja velocidad de corte (superpluma) que se encuentra en el Pacífico, que en esa región parece estar dividido por una losa.
“También encontramos que el material se estaba hundiendo en esta región. aproximadamente a la mitad de la velocidad que esperábamoslo que sugiere que la zona de transición del manto puede actuar como una barrera y ralentizar el movimiento de material a través de la Tierra. – precisó Wang –. Sin embargo, nuestro descubrimiento es sólo el comienzo, ya que creemos que todavía hay muchas otras estructuras antiguas esperando ser descubiertas, cada una con el potencial de revelar mucho sobre el complejo pasado de nuestro planeta”.
