Después de una larguísima y agotadora batalla contra el muro, varias veces a punto de derrumbarse junto con toda la operación, elunión Europea está dispuesto a dar luz verde a la boda entre los grandes alemanes Lufthansa y el pequeño Ita vías aéreas.
“Se fija la fecha, se cita a los cónyuges y a los testigos. En este momento creo que nos casaremos”, afirmó el ministro de Economía, Giancarlo Giorgetti, que hoy posee todo el capital de la empresa de librea azul surgida de las cenizas de la antigua Alitalia.
La operación, que se remonta a mayo de 2023, implica una Ampliación de capital reservada de 325 millones lo que llevará a los alemanes al 41% de Ita: el dinero quedará en los tanques de la compañía, lo que permitirá a Lufthansa obtener una mayoría.
El plazo formal para las negociaciones con la competencia de la UE expira el 4 de julio, pero ayer se encontró la solución, al menos desde el punto de vista técnico. Por lo tanto, salvo desplantes políticos de última hora por parte de la Comisión Europea, la alianza se concretará.
¿En qué momento Ita, demasiado pequeña para quedarse sola, tendrá un “hangar” europeo desde el que despegar? De hecho, con el paso de los años Lufthansa ya ha incorporado a Swiss, Bruselas Airlines, Austrian y Eurowing. Pero ¿cuál fue el precio de convencer al inflexible guardián de la Competencia de la UE, Margrethe Vestager.
Como se mencionó, la negociación fue complicada. Hay dos problemas principales a los ojos de la DG de Compensación de la UE:
- la posición de gran fuerza que habría tenido Ita-Lufthansa en el aeropuerto Milán-Linate.
- vuelos transoceánicos hacia América del Norte. Porque los vuelos de larga distancia son los más rentables para el sector.
El obstáculo de Linate ya había sido más o menos superado con la promesa de renunciar a hasta 34 vuelos desde y hacia el aeropuerto de Lombardía. Que quieres decir 15-17 pares de ranuras, equivalente al 10-12% del total disponible y que debe compararse con el 7% que actualmente posee Lufthansa (11 plazas). EL
El paso atrás potencialmente dejará espacio en las conexiones con Milán a competidores como Air France, British Airlines o Iberia, así como a compañías de bajo coste como Ryanair.
Aún más complejo es elamorío de rutas a Estados Unidos, Canadá y largo radio en general. El dictado de la UE inicialmente quería que Ita fuera excluido para siempre o al menos durante 11 años del eje que Lufthansa tiene con los estadounidenses. Unido y con Aire Canadá.
Una condición inaceptable para ing y para el accionista Tesoro, porque habría puesto en peligro los márgenes operativos y por tanto la estabilidad del balance de la empresa. De este modo, con Lufthansa habría habido otro compromiso de sacrificio en el altar del Concurso de Bruselas. El remedio propuesto es abrir todas las rutas más críticas a otros grupos, además de otra serie de restricciones a los vuelos.
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La UE ha calificado hoy de “buenos” los compromisos propuestos por Ita-Lufthansa, pero está a la espera de su formalización. Como dijo Giorgetti con amarga ironía, aunque ahora sea improbable, el Don Abbondio de la situación siempre podría aparecer en Bruselas y bloquearlo todo. No falta “Bravi” en la memoria de Manzoni.
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