“Cien días de éxito”. Él los define así. Elon Musk, refiriéndose a la experiencia del “paciente cero” Noland. Neuralink, la empresa del magnate que se ocupa de las interfaces cerebro-ordenador, acaba de publicar en X un informe sobre él y los avances de la primera implantación humana de un chip desarrollado por los investigadores de la empresa.
El objetivo de los científicos era “proporcionar una interfaz de alto rendimiento que mejorará el control de los dispositivos digitales para personas con tetraplejía, liberando su potencial personal y profesional”. En otras palabras, devolverles su autonomía. El estudio en el que se inscribió y siguió al primer paciente, Noland Arbaughse llama Primero y pretende demostrar que “Enlaces” – así se llama el sistema – es “seguro y útil en la vida diaria”, explican sus creadores. “Monitorearemos su rendimiento técnico de forma remota y cuantificaremos cualquier beneficio proporcionado cronometrando la duración del uso independiente y evaluando cómo afecta a la calidad de vida de los participantes”, apuntan desde Neuralink.
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Los primeros 100 días con el chip
¿Qué nos dicen estos primeros 100 días desde que el joven de 29 años se sometió a la cirugía de inserción del chip en el Instituto Neurológico Barrow en Phoenix? En la actualización lo explica el propio Noland, que se describe como renacido: el sistema, explica, “me permite vivir según mis tiempos, sin necesidad de tener a alguien” que los dicte. Anteriormente el paciente utilizaba un comprimido que debía ser colocado en su boca por un profesional sanitario. “Este instrumento – explican los expertos – sólo puede utilizarse en posición vertical y con un uso prolongado puede provocar molestias, fatiga muscular, escaras; también impide el habla normal”.
“Jugué videojuegos”
Tener el chip es como una sobrecarga, “una sobrecarga de lujo – es nuevamente la historia de Noland – No pude hacer “algunas actividades” durante 8 años. Lo más cómodo es que puedo tumbarme en mi cama y usarlo”. El chip “me ayudó a reconectarme con el mundo, con mis amigos y familiares. Me dio la capacidad de volver a hacer cosas por mi cuenta, sin necesidad de” otros “a todas horas del día y de la noche”. En las semanas posteriores a la cirugía, Noland utilizó Link para controlar su computadora portátil desde varios lugares. Jugaba videojuegos en línea con amigos (ajedrez y otros), navegaba por Internet, transmitía en vivo y usaba otras aplicaciones, todo mientras controlaba un cursor con su mente. Incluso utilizó el sistema para “jugar a Mario Kart en una consola”, algo que “no había podido hacer desde su lesión en la médula espinal”.
Lo usa más de 10 horas al día.
De lunes a viernes, Noland contribuye a las sesiones de investigación hasta 8 horas por día. Los fines de semana el uso personal y recreativo podrá exceder las 10 horas diarias. Recientemente utilizó el dispositivo durante un total de 69 horas en sólo una semana: 35 horas de sesiones estructuradas y 34 horas adicionales de uso personal. Las sesiones permiten evaluar el desempeño del Enlace. Cuanto mayores sean los valores medidos en bits por segundo (Bps), mejor será el control del cursor. Durante la primera sesión, dicen los expertos, “Noland estableció un nuevo récord mundial en el control del cursor” con una interfaz cerebro-computadora “de 4,6 Bps. Posteriormente alcanzó 8 Bps y actualmente está intentando superar las puntuaciones de los ingenieros de Neuralink utilizando un ratón. “.
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Cambió el algoritmo de grabación.
Los investigadores también tuvieron que adaptar algunas cosas. En las semanas posteriores a la cirugía, algunos cables” del chip “se retiraron del cerebro, lo que provocó una clara disminución en el número de electrodos efectivos – afirman – Esto condujo a una reducción de los valores de Bps. En respuesta a este cambio, modificamos el algoritmo de grabación para que fuera más sensible a las señales de población neuronal, mejoramos las técnicas para traducir estas señales en movimientos del cursor y mejoramos la interfaz de usuario. Estos ajustes han producido una mejora rápida y sostenida en BPS, que ahora ha superado el desempeño inicial de Noland”.
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