Bandai ya representaba en su momento uno de los mayores productores de videojuegos, juguetes, accesorios y en general de todo lo que gira en torno al universo del imaginario japonés, incluido el anime. En 1994 el mercado de consolas Fue un momento de absoluta emoción, con todos los fabricantes más importantes ocupados diseñando sus propias máquinas, rivalizando con la competencia en el frente técnico y de software.
Ese año se lanzaron las primeras Playstation, Saturn de SEGA y PC-FX de Nec, mientras Nintendo todavía trabajaba en la futura Nintendo 64. Bandai había intuido de antemano que el mercado iba progresivamente en dirección “home” y poco antes había empezado a diseñar una nueva consola, llamada Playdia.
Las marcas de anime eran el as en la manga
Bandai tuvo una fuerte colaboración con algunas de las marcas de anime y manga más famosas de la época, desde Dragon Ball hasta Sailor Moon, pasando por Ultraman y Hello Kitty, que de hecho se lanzaron en masa en los primeros tres meses de vida de la consola. ¿Por qué entonces Playdia no es una consola que ha quedado impresa en el imaginario colectivo? Porque sus “cartuchos” para disparar acabaron allí.
Al observar la estética del chasis, se comprende inmediatamente el público objetivo. La tipografía reproducía casi a la perfección la de los juguetes Playmobil. (con quien también compartía la mitad del nombre, por cierto), y los colores muy vivos utilizados para las teclas y el cuerpo nos hicieron imaginar inmediatamente un público formado por niños. La predicción de que Bandai no acertó fue precisamente esta, porque los preadolescentes de la época estaban completamente preparados para lanzarse a un hardware avanzado y gráficamente más cautivador.
Bandai no fue la última incorporación
De hecho Bandai no era nueva en el mercado del hardware, incluso si los experimentos anteriores se detuvieron en el concepto (casi) de prototipo. A finales de los 70 crearon su “pong”, una consola con cuatro juegos integrados llamada simplemente TV Jack, con algunas variantes hasta la Bandai SuperVision 8000 que tenía un total de siete juegos disponibles en cartucho (soporte integrado a partir de la versión 5000).
Todo ello para dejar claro que, al fin y al cabo, la compañía japonesa no era precisamente la última en llegar al terreno del hardware y, efectivamente, la parábola ascendente parecía una pista imparable. Al analizar la serie de errores que llevaron a la trágica y prematura muerte de Playdia, ciertamente también hay que considerar el factor hardware. En 1994 en su totalidad fervor poligonal 32 bits… Bandai equipó su consola con un procesador central de 8 bits. De hecho, Playdia representa la única consola con esa tecnología perteneciente a la quinta generación.
Algunos errores de Bandai
Recordemos todas las grandes obras maestras y juegos que nos brindó la era de los 8 bits. Pensemos en los grandes títulos de NES o SEGA Master System: de todos modos, había una manera de explotar esa (pequeña) potencia del hardware. fuerte de reproductor de CD integrado (y no era obvio en ese momento) Bandai pensó en usar este medio para producir principalmente títulos de “interacción guiada”, por así decirlo, un poco en la línea de Dragon’s Lair.
En realidad, sus juegos no eran videojuegos 100% interactivos, sino verdaderas historias guiadas donde, de vez en cuando, el usuario podía tomar decisiones que suponían ligeros cambios en la narrativa. La gran mayoría de títulos del catálogo fueron desarrollados por la propia Bandai, el único título de terceros fue Es decir Naki Ko – Suzu no Sentaku por VAP (filial de Nippon Television) que, también en este caso, produjo un vídeo interactivo en movimiento completo basado en la serie de televisión japonesa del mismo nombre.
Puntos de fuerza
¿Playdia tenía siquiera algunas fortalezas? En la mezcla de ideas ligeramente extrañas y ligeramente equivocadas, Bandai realmente hizo algo bueno. Por ejemplo el controlador inalámbrico integrado. Yendo de memoria (porque la web no nos ayuda en este caso) representó uno de los primeros casos de mando inalámbrico integrado por defecto en el hardware (y no un accesorio que se compra por separado, como en el caso de Sega Saturn o el primer controlador de infrarrojos de Atari).
El hecho de insertarlo directamente en el chasis de Playdia representaba a la vez una comodidad y una fuerte limitación: no había modo para dos jugadores en ningún título. Bandai era consciente de que había diseñado una consola “para niños”, con todas las limitaciones que ello implica. El error que seguramente no cometió fue el del precio, situado en 24.800 yenes, frente a los 44.800 del SEGA Saturn y los 39.800 del Sony Playstation.
El recuerdo que nos dejó.
Se decretó entonces el objetivo equivocado, la baja potencia, el campo de juego extremadamente limitado y la falta de apoyo de terceros. El fin prematuro de la colorida Bandai Playdiauna consola que no traspasó las fronteras del mercado japonés, pero que con razón entró en el corazón de todos los entusiastas de los videojuegos que miran en parte con cariño, en parte con el deseo de poseer consolas mitológicas y difíciles de encontrar, un país extremadamente desfavorecido y desafortunado. el tiempo.
No hay datos oficiales sobre su difusión, pero se estima que se vendieron y distribuyeron alrededor de 120 mil piezas durante 1994. La consola, de hecho, duró menos de un año, a nivel comercial, y finalmente fue discontinuada en 1996, dejando su legado. a la colaboración entre Bandai y Apple para su consola “Pippin”, un caso más de fracaso sensacional… y una consola mitológica destinada hoy al coleccionismo más extremo.
