Voldemort la hormiga que se parece al villano de Harry Potter (vídeo)

Descubren una nueva especie diminuta de hormiga Leptanilla que vive únicamente bajo tierra y caza milpiés

[19 Aprile 2024]

El estudiar “Leptanilla voldemort sp. nov., una nueva especie grácil del género de hormigas hipogeas Leptanilla (Hymenoptera, Formicidae) de Pilbara, con una clave para Australia Leptanilla“, Publicado en zookeys Mark Wong, de la Universidad de Australia Occidental y la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), y la consultora medioambiental Jane McRae han sacado a la luz una nueva especie de hormiga subterránea que comparte algunas características físicas con el supervillano de la saga de Harry Potter. De hecho, describe la nueva especie. leptanilla voldemort como “Una hormiga pálida de constitución esbelta, patas delgadas y mandíbulas largas y afiladas”.

Wong, explicó que «Su nombre (L. voldemort para abreviar) rinde homenaje al mago oscuro Lord Voldemort en la serie de Harry Potter. El temible antagonista de Harry Potter y la Hormiga tienen una apariencia esbelta y fantasmal y viven en las sombras”.

La hormiga fue descubierta durante un estudio ecológico que documentó animales que vivían bajo tierra en la árida región de Pilbara, en el norte de Australia Occidental, y Wong destaca que «sólo se han encontrado dos ejemplares de la nueva especie de hormiga y ambos fueron recolectados en una red sumergida en un 25 agujero de un metro y se recupera raspando la superficie interna del agujero”.

En todo el mundo existen más de 14.000 especies de hormigas, pero sólo unas sesenta y pertenecen al género Leptanilla. Wong recuerda que «a diferencia de la mayoría de las hormigas, la especie de Leptanilla Viven en pequeñas colonias, normalmente compuestas por una reina y sólo un centenar de obreras, y anidan y se alimentan exclusivamente bajo tierra. Adaptándose a la vida en la oscuridad, los trabajadores de la Leptanilla Son ciegos, carecen de pigmentación y miden sólo uno o dos milímetros -no mucho más que un grano de arena-, lo que les permite moverse sin esfuerzo por el suelo”.

Australia tiene uno de los niveles más altos de diversidad de hormigas del mundo (las estimaciones oscilan entre 1.300 y más de 5.000 especies), pero como dice el estudio «Leptanilla voldemort sp. Nov. es la segunda especie de leptanilina documentada en Australia después de la elusiva Leptanilla cisne Wheeler, 1932. Trabajadores de l. voldemort sp. Nov. Muestran una morfología notablemente esbelta caracterizada por patas, antenas y mandíbulas alargadas y se diferencian fácilmente de otras especies. de Leptanilla . También proporcionamos nuevas medidas. Para l. cisne por dos trabajadores encontrados cerca de la localidad tipo de l. voldemort sp. Nov. Se presenta un hallazgo clave para la casta de trabajadores de la especie. Leptanilla del continente australiano.”

Los investigadores añaden: «La presencia de ambos l. cisne Eso por l. voldemort sp. Nov. en Pilbara destaca la importancia de esta región para las especies de leptanilina australianas. Aunque hemos recopilado individuos tanto de l. voldemort sp. Nov. Y l. cisne en la misma localidad general (sitios a <15 km de distancia) en Pilbara, las dos especies simpátricas muestran claramente morfologías contrastantes. Mientras l. cisne es robusto y compacto, l. voldemort sp. Nov. es decididamente frágil. Nuestra hipótesis es que estas diferencias morfológicas pueden estar relacionadas con el uso que hacen las especies de diferentes microhábitats dentro del ambiente subterráneo”.

Wong subraya que «Por lo que sabemos por las pocas observaciones de otras especies de Leptanilla y con las mandíbulas afiladas y altamente especializadas de L. voldemort, es casi seguro que esta nueva especie es un depredador, un temible cazador en la oscuridad. ¿Cuáles son las presas exactas de L. voldemort sigue sin estar claro, se sabe que otras especies de Leptanilla Usan sus afiladas mandíbulas y sus poderosos aguijones para inmovilizar milpiés que viven en el suelo mucho más grandes que ellos, antes de transportarlos a sus larvas para alimentarse del cadáver”.

El estudio concluye: «Las mandíbulas alargadas y los dientes basales grandes y afilados de l. voldemort sp. Nov. sugieren que las hormigas probablemente sean depredadores especializados; sin embargo, queda por ver si se alimentan de milpiés geofilomórficos, como en otras especies. Leptanilla (Masuko, 1990), u otros taxones hipogeos, como los milpiés familiares criptopidae (quilópodos , Scopendromorpha), cucarachas subterráneas y paurópodos, todos recolectados del mismo agujero que l. voldemort sp. Nov.”