“¿Estados Unidos prohíbe TikTok? Bueno, entonces los estadounidenses tendrán que usar VPN”. No es tan raro encontrar un comentario en las redes sociales chinas, anticipándose a lo que podría suceder hoy en la Cámara de Representantes estadounidense, llamada a aprobar una ley que allana el camino a la prohibición de la popular aplicación de vídeos cortos. Con ciudadanos estadounidenses que podrían verse obligados a utilizar redes privadas virtuales (VPN) para acceder.
Mientras tanto, WhatsApp y Threads ya no se pueden encontrar en China desde ayer. La famosa aplicación de mensajería y la nueva creación Meta (una especie de X, pero conectada a Instagram) han sido retiradas de las tiendas de Apple por orden del gobierno chino.
El gigante de Cupertino explicó que la indicación vino del poderoso regulador de internet por motivos de seguridad
nacional.
“Estamos obligados a seguir las leyes de los países en los que operamos, incluso cuando no estamos de acuerdo”, se lee en un comunicado de Apple a Reuters, que llegó justo después del regreso de Asia del administrador Tim Cook, que entre Indonesia, Vietnam y Singapur ha fortalecido sus vínculos en vista de una diversificación parcial de sus líneas de producción.
Hace apenas unas semanas, Cook también estuvo en China, donde inauguró un nuevo centro de ventas en Shanghai y definió como “crítico” el papel del país en el modelo de negocio de la compañía.
De acuerdo a New York Timescuya propia aplicación está bloqueada en China desde 2017, aparentemente se encontró contenido hostil al presidente Xi Jinping en las dos Meta aplicaciones.
En realidad, la disposición podría estar vinculada a una norma de agosto pasado que exige que todas las aplicaciones disponibles en China se registren en una especie de registro gestionado por el gobierno. La fecha límite para completar las inscripciones era el 31 de marzo y las nuevas reglas entrarían en vigor el 1 de abril.
También se eliminaron las empresas estadounidenses Signal y Telegram (con sede en Dubai pero fundada por el ruso Pavel Durov), ambas conocidas por su alto nivel de seguridad de cifrado.
Cabe recordar que ni WhatsApp ni Threads (así como Facebook e Instagram, entre otros) han sido nunca accesibles oficialmente en China.
Aunque hasta ahora permanecían en tiendas virtuales, sólo se podían utilizar vía VPN. Según Appfigures, WhatsApp se ha descargado 15 millones de veces en iPhones chinos en los últimos 7 años, Threads 470 mil veces. La gran mayoría de la población china prefiere las aplicaciones
Nativo como WeChat.
Por supuesto, el valor simbólico de la expulsión permanece. Tanto por parte china, una respuesta indirecta a la cada vez más probable prohibición de TikTok, como por parte estadounidense, con el momento de la divulgación de la noticia que casi parece “justificar” la votación de hoy en la Cámara.
Para explicar claramente el sentido de “urgencia” a este respecto, la ley anti-TikTok se incluyó en un paquete único con los proyectos de ley sobre ayuda exterior a Ucrania, Israel y Taiwán. Una manera de recibir luz verde inmediata de la Cámara y forzar el calendario de la votación (que podría tener lugar ya la próxima semana) en el Senado, que hasta ahora se había mostrado más escéptico.
El primer borrador le dio a la empresa matriz china ByteDance seis meses para vender TikTok y evitar una prohibición. En cambio, el nuevo texto concede nueve meses, que podrían llegar a ser incluso doce con un período de gracia presidencial de 90 días.
Joe Biden (que aterrizó en la aplicación hace unos meses para atraer a los votantes más jóvenes) ya ha dicho que firmará la ley si es aprobada por el Congreso, mientras que Donald Trump había dicho que estaba en contra en las últimas semanas.
También en este caso la motivación es el supuesto peligro para la seguridad nacional. Si bien el proyecto de ley parece contar con apoyo bipartidista, algunos senadores argumentan que la prohibición sofocaría la libertad de expresión. La misma tesis que sostiene la empresa, que promete una batalla legal y convoca a 170 millones de usuarios estadounidenses a protestar.
Además de los derechos constitucionales, también hay mucho dinero en juego. TikTok afirma que 300.000 puestos de trabajo están en riesgo, con miles de millones en daños para los creadores de contenidos y los pequeños empresarios digitales.
Pero, entre los chips y la inteligencia artificial, las aplicaciones también parecen haber entrado en el desafío de la supremacía tecnológica.
