Convertirse en padre es muy agotador. Es un coste tanto en términos económicos como de salud, porque las madres y los padres tienen que afrontar numerosos cambios relacionados con la crianza de los hijos, como las noches sin dormir, el desarrollo de la comprensión de las necesidades del pequeño, que tiene dificultades para comunicarse durante el primer año, y una reorganización total de prioridades. De repente la persona más importante en tu vida ya no eres tú. Si antiguamente el cuidado de los hijos era una responsabilidad principalmente femenina, hoy los padres se implican mucho más en el cuidado de sus hijos, ya en los primeros meses de vida, y esto afecta no sólo al equilibrio familiar, sino también al bienestar de los hombres.
Los cambios de los nuevos padres
En el pasado, algunos estudios (publicados en Nature en 2016 y en enero de 2024) han demostrado que el cerebro de las mujeres cambia físicamente durante el embarazo, precisamente para ayudarlas a afrontar el cansancio de la maternidad. Ahora, una nueva investigación (publicada por Oxford University Press) demuestra que Los nuevos padres también enfrentan cambios similares., precisamente en virtud de un papel más activo en la familia. En concreto, parece que los hombres están sujetos a una pérdida de volumen de materia grisvinculado al compromiso de la paternidad, a la privación del sueño está en síntomas de salud mental. Darby Saxbe, profesor de psicología de la Universidad del Sur de California y primer autor de la investigación, sostiene que los cambios en el cerebro masculino pueden respaldar “la capacidad de formar un vínculo y conectarse sensiblemente con el pequeño». Es un instinto primordial, desarrollado “para la supervivencia de nuestra especie”.
Un cerebro más delgado
La reducción del volumen cerebral puede dar miedo y estar asociada a algo negativo, como una menor capacidad cerebral: ¡este no es el caso! Los investigadores teorizan que un cerebro más delgado puede ser más adaptable al procesar información social más eficientemente y por tanto facilitandoasistencia sensible. En la investigación participaron 38 hombres, que se sometieron a pruebas de imágenes cerebrales antes y después del nacimiento de su bebé. Durante el embarazo y nuevamente a los 3, 6 y 12 meses después del parto, se preguntó a los padres cómo se sentían con respecto a su pequeño y qué tan bien dormían. Las imágenes mostraron importantes Diferencias cerebrales desde el período prenatal hasta el posparto. a lo largo de la corteza, la capa más externa del cerebro que realiza muchas funciones de orden superior, como el lenguaje, la memoria, la resolución de problemas y la toma de decisiones. En promedio, los hombres perdieron alrededor del 1 por ciento del volumen de materia gris.
La pérdida de materia gris.
Los hombres que, durante el embarazo, dijeron que querían tomarse más tiempo libre del trabajo después del nacimiento y se sentían más conectados con su hijo por nacer mostraron una pérdida de volumen de materia gris, especialmente en los lóbulos frontal y parietal, las partes del cerebro involucradas en las funciones ejecutivas. funcionamiento y procesamiento sensoriomotor. También surgió una pérdida constante de volumen entre los padres que informaron pasar más tiempo con sus bebés tres meses después del parto, sentir más placer al interactuar con ellos y experimentar menos estrés parental. Y eso no es todo, porque el volumen también se redujo en casos de depresión, ansiedad y malestar psicológico general y peor sueño tanto a los 6 como a los 12 meses después del nacimiento.
El desafío de ser padres
Luego se compararon todos estos datos con los resultados de estudios realizados anteriormente con madres y los expertos llegaron a la conclusión de que Son sobre todo los padres más motivados y activos los que pierden materia gris durante la transición a la paternidad.. Es importante recalcar que esta investigación es preliminar. “Teníamos una pequeña muestra de padres dispuestos a participar en nuestro estudio intensivo, y ahora estos hallazgos deben replicarse en grupos de padres más grandes y representativos”, escribe Darby Saxbe en una nota. “Como le dirá cualquier padre primerizo, cuidar a un bebé es un desafío. Convertirse en padre requiere un reajuste de prioridades y puede aportar magia y significado a la vida cotidiana. Pero ser padre también puede ser aburrido, repetitivo, solitario y agotador”. Y esto, inevitablemente, también tiene un impacto en términos físicos.
