En el Reino Unido, hoy se celebran elecciones locales para renovar más de 100 ayuntamientos y elegir algunos alcaldes de importantes ciudades metropolitanas, incluida Londres. La votación local también podría tener repercusiones nacionales, especialmente en el papel y el futuro del Primer Ministro y líder conservador Rishi Sunak. Parece segura una derrota general de los conservadores, que han liderado el gobierno nacional durante 14 años: durante más de 18 meses, las encuestas nacionales han indicado una ventaja laborista de más de 20 puntos porcentuales. Un resultado particularmente pobre podría poner en duda el liderazgo de Sunak y conducir a su reemplazo antes de las elecciones nacionales, previstas para otoño.
Actualmente, los conservadores son tan impopulares que muchos de sus representantes locales, especialmente los alcaldes salientes, han organizado su campaña electoral distanciándose del partido: carteles y anuncios no lo mencionan, dando protagonismo a los nombres de los candidatos. quienes durante la campaña electoral en sus declaraciones han subrayado reiteradamente las diferencias personales y políticas respecto de su liderazgo. En general, el Partido Conservador corre el riesgo de perder la mitad de los casi mil escaños que actualmente ocupan en los consejos municipales.
El alcalde saliente de Londres, Sadiq Khan, con su esposa Saadiya Ahmed (Foto AP/Kin Cheung)
En total se votan 2.600 escaños en 107 ayuntamientos de Inglaterra, 10 alcaldes y 37 Police and Crime Commissioners (PCC), es decir, supervisores de seguridad pública vinculados a los distritos policiales, en Inglaterra y Gales. No hay elecciones en Escocia e Irlanda del Norte. En la circunscripción de Blackpool South (Inglaterra), se celebrarán elecciones parciales para el escaño parlamentario que quedó vacante tras la dimisión del conservador Scott Benton, envuelto en un asunto judicial: los laboristas salen ampliamente favorecidos.
Tres áreas metropolitanas votarán por alcalde (alcalde) por primera vez. Desde 2007, una ley permite a los gobiernos locales crear organismos públicos (autoridades) que agrupen áreas metropolitanas o áreas similares a nuestras provincias. En estas áreas la alcaldeEl alcalde es elegido directamente por los ciudadanos, mientras que anteriormente lo elegían los ayuntamientos. Los ayuntamientos siguen eligiendo el derecho hasta el día de hoy alcalde en ciudades no consideradas áreas metropolitanas. East Midlands, North East, York y North Yorkshire votarán por primera vez, pero las elecciones más importantes son las que se celebran en Londres (Greater London), en la zona de Birmingham (West Midlands) y en la zona nororiental de Tees Valley. (que incluye Darlington, Hartlepool, Middlesbrough, Cleveland y Stockton-on-Tees).
Votación del alcalde saliente de Tees Valley, Ben Houchen (Foto de Ian Forsyth/Getty Images)
En Londres, el alcalde laborista saliente, Sadiq Khan, debería conseguir un tercer mandato sin demasiadas dificultades.
Andy Street y Ben Houchen son los alcaldes salientes de West Midlands y Tees Valley: ambos conservadores, ambos con dos mandatos consecutivos en el cargo y ambos son muy importantes dentro del partido. Hoy su reelección está en duda sobre todo debido a la crisis de los conservadores, más que a una disminución de su popularidad personal. Por este motivo, Street se ha distanciado repetidamente de Sunak (“Yo apoyo al partido, pero él y yo nos hemos distanciado en una serie de cuestiones”), y en los carteles electorales incluso los colores de fondo son diferentes del clásico azul del Tories (los conservadores). Houchen, que ganó en 2021 con el 73 por ciento de los votos, también eliminó algunas referencias al partido de folletos y anuncios y dijo que muchos votantes le aseguraron que votarán por él a pesar de haber perdido la fe en los conservadores.
Folletos del alcalde saliente de West Midlands, Andy Street (Foto de Darren Staples/Getty Images)
Las anteriores elecciones locales en las zonas que votarán hoy se remontan a 2021, cuando el Partido Conservador liderado entonces por Boris Johnson se encontraba en su pico de popularidad. Obtuvo un total de 985 escaños en los consejos municipales: muchos analistas creen que bajar de 500 sería una señal preocupante, incluso en comparación con las bajas expectativas actuales.
La votación estará evidentemente condicionada por las peculiaridades locales y no siempre es fácil ni correcto sacar conclusiones sobre la tendencia nacional basándose en los resultados locales, pero los problemas considerados centrales por los electores son más o menos los mismos en casi todas partes: el aumento del coste El nivel de vida y las hipotecas, el estancamiento económico y la crisis de salud pública son algunas de las cuestiones sobre las que el Gobierno británico ha dado respuestas parciales o ineficaces, según la mayoría de los votantes. Sunak, por su parte, centra su atención en el efecto de la aprobación de la ley sobre el traslado de solicitantes de asilo a Ruanda, que ha tenido un camino muy convulso y cuya aplicación, sin embargo, aún alberga dudas.
A nivel nacional para el Partido Laborista, la cuestión más compleja parece ser el posicionamiento del partido en relación con la guerra en curso en Gaza: la izquierda del partido y el electorado islámico creen que el secretario Keir Starmer no ha sido lo suficientemente decidido y claro al pedir una un alto el fuego inmediato y que su actitud hacia Israel era demasiado moderada.
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