El Senado de Estados Unidos dio el martes su aprobación final a una nueva ley que garantiza decenas de miles de millones de dólares en ayuda militar y económica a Ucrania, lo que podría tener un impacto importante en la guerra en curso, donde el ejército ucraniano lleva meses a la defensiva y en dificultad principalmente por la falta de armas y municiones, así como de soldados.
La ley prevé una ayuda total de 95,3 mil millones de dólares (89 mil millones de euros), de los cuales 60,8 mil millones para Ucrania, 26,4 mil millones para Israel y ayuda humanitaria a civiles en zonas de guerra, y 8,1 mil millones para la región del Indo-Pacífico y en en particular para Taiwán. La parte dedicada a Ucrania, además de ser la mayor, también era la más esperada: el Congreso estadounidense no había aprobado nuevos fondos para Ucrania desde enero de 2023, cuando los republicanos tomaron el control de la Cámara e impusieron un bloqueo a la aprobación de nuevos ayuda militar, para evitar divisiones políticas internas con la parte del partido escéptica respecto del apoyo a Ucrania.
El proyecto de ley de ayuda será firmado rápidamente por el presidente Joe Biden y podría dar lugar al envío de nuevas armas a Ucrania en los próximos días: según Reuters El Departamento de Defensa ya está preparando un envío de armas por valor de mil millones de dólares que pueden utilizarse inmediatamente en el campo de batalla.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano, después de una conferencia de prensa sobre el proyecto de ley de ayuda, 17 de abril de 2024 (Foto AP/Mariam Zuhaib)
Los 60.800 millones de dólares de ayuda a Ucrania se dividen en varios capítulos de gasto. No todos están destinados directamente a Ucrania y, de hecho, una gran parte de los fondos se utiliza para apoyar el aparato de defensa estadounidense, puesto a prueba por la guerra. Con algunas simplificaciones y algunos redondeos, los fondos se dividen de la siguiente manera:
• Se dividirán 15,8 mil millones de dólares entre los Departamentos de Defensa y de Estado para financiar la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania, es decir, el programa de ayuda militar destinado al ejército ucraniano. Con este dinero los dos departamentos podrán financiar programas de entrenamiento para soldados ucranianos, inteligencia y, sobre todo, el envío de armas. El gobierno estadounidense comprará los sistemas de armas directamente a proveedores privados (estadounidenses) y luego los transferirá a Ucrania. Con el mismo texto, el Gobierno aprobó aproximadamente 8 mil millones de dólares para la Presidential Drawdown Authority, es decir, la disposición legal que permite al presidente autorizar transferencias directas de armas de los arsenales estadounidenses a los países aliados en dificultades, en caso de emergencia. Durante los últimos dos años, el presidente Biden ha utilizado repetidamente la Autoridad de Retirada Presidencial para enviar armas a Ucrania.
• Se destinarán 13,4 mil millones de dólares a reponer los arsenales de armas del ejército estadounidense, que se encuentran en niveles extremadamente bajos después de las grandes transferencias de los últimos años a favor de Ucrania (gracias precisamente a la Presidential Drawdown Authority).
• Se destinarán 20 mil millones de dólares para apoyar las operaciones del Comando Europeo de las fuerzas armadas estadounidenses, es decir, la parte del ejército que se ocupa de las operaciones en Europa. Este dinero se utilizará tanto para reforzar la presencia militar estadounidense en diversas zonas de Europa, para contrarrestar la amenaza rusa, como para operaciones de entrenamiento de soldados ucranianos que se desarrollen fuera del territorio ucraniano.
• Finalmente, se asignarán 9,5 mil millones de dólares para apoyar económicamente a Ucrania, es decir, para garantizar que el Estado ucraniano, seriamente fatigado por la guerra, no quiebre y pueda seguir pagando salarios y servicios. Estos 9.500 millones, ante la insistencia de los republicanos, estaban previstos como préstamos que debían reembolsarse, pero a partir de 2026 el presidente podrá decidir si cancela la deuda.
Estas divisiones de gasto, en realidad, son muy laxas porque cuando se trata de gasto militar el papel del Congreso es autorizar el gasto, imponiendo sólo condiciones genéricas. Esto se debe a que, según la Constitución estadounidense, el Congreso debe autorizar con leyes específicas todos los gastos de dinero público realizados por el gobierno. Una vez obtenida la autorización, el gobierno tiene amplia libertad sobre cómo y cuándo utilizar las sumas de dinero autorizadas.
Por eso, por ejemplo, aunque el Congreso no había aprobado ayuda a Ucrania desde enero de 2023, el gobierno envió ayuda hasta hace unos meses, continuando utilizando dinero que había sido autorizado previamente. Sin embargo, el dinero autorizado prácticamente se acabó a finales de 2023, por lo que hubo que aprobar una nueva ley, en medio de enormes dificultades.
Un edificio parcialmente destruido por el bombardeo ruso en Chernihiv, Ucrania (Foto AP/Francisco Seco)
Desde el punto de vista económico, la ayuda que se acaba de aprobar es muy importante: 60 mil millones de dólares es una suma muy importante, en línea con lo aprobado en el pasado: antes de esta última ley, y por tanto durante los dos primeros años de guerra, la El importe total de la ayuda estadounidense a Ucrania ascendió a 100 mil millones de dólares.
Sin embargo, aún no está claro cuáles serán las consecuencias a largo plazo de esta ayuda. Además de una grave escasez de armas y municiones, que ahora debería empezar a llegar, Ucrania también sufre una grave escasez de soldados, a la que el Gobierno ucraniano ha intentado responder con nuevas leyes sobre el reclutamiento de civiles, que han suscitado el descontento de la población.
Además, el importante esfuerzo legislativo que condujo a la aprobación de la ayuda por parte del Congreso será difícil de repetir, al menos mientras los republicanos mantengan el control de una de las dos cámaras, porque el Partido Republicano difícilmente podrá tolerar más divisiones en Vista de las próximas elecciones. En noviembre en Estados Unidos votaremos tanto para las elecciones presidenciales como para renovar parte del Congreso, y mucho dependerá de esa votación.
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