Porque la foto viral del eclipse solar del 8 de abril tomada por el telescopio James Webb es falsa

Después del eclipse solar total del 8 de abril, América del Norte se convirtió viral una supuesta fotografía del eclipse inmortalizada por el telescopio espacial James Webb. La imagen es absolutamente espectacular pero es absolutamente falso. No porque haya sido creada con una herramienta de inteligencia artificial: es una imagen real, sino no representa el eclipse del 8 de abril (es una foto retocada del eclipse solar total visto en USA en 2017 tomada por el astrofotógrafo Sebastián Voltmer) y sobre todo el telescopio James Webb no observó este fenómeno astronómico. Pero ¿por qué no se construyó el telescopio espacial más avanzado jamás construido para observar el evento astronómico más importante del año? Al menos hay tres razones válidas: dos relacionados con la ubicación de su telescopio y uno relacionado con su tecnología de sensores. Esto nos recuerda que siempre debemos tomar cum grano salis contenido viral, que a veces puede ser un verdadero vía rápida para noticias falsas.

Porque James Webb no pudo observar el eclipse.

Primero debemos considerar el posición del Telescopio Espacial James Webb. El instrumento está colocado alrededor de un punto gravitacionalmente estable llamado punto lagrangiano L2acerca de 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección opuesta –respecto a la Tierra– a aquella en la que se encuentra el Sol.

Dado que el punto L2 siempre está “detrás” de la Tierra en relación con el Sol, por lo tanto No se puede observar un eclipse solar.: ¡simplemente desde esta posición la Tierra cubre la Luna!

En realidad James Webb no está exactamente en L2 sino que está en órbita alrededor de este punto, como se muestra en esta animación de la NASA:

Pero incluso en presencia de una hipotética alineación entre el Sol, la Luna y el telescopio, ¡este eclipse no habría sido visible en el momento en que estuvo en la Tierra! Por lo tanto, es completamente irreal presentar siquiera una imagen de James Webb del eclipse solar.

Pero incluso si, paradójicamente, el telescopio espacial de la NASA hubiera podido observar el eclipse, nunca pudo verlo completamente como se ve en la foto viral. Este hecho se debe también a la posición de James Webb, y en particular a la suya propia. gran distancia de la tierra.

De hecho, recordemos que un eclipse solar total, como el del 8 de abril, se produce por una coincidencia astronómica: desde la posición de la Tierra, el disco solar y el de la Luna tienen casi el mismo tamaño aparente. Sin embargo, esto sólo es válido desde el punto de vista de la Tierra: en la posición de James Webb, en L2, la Luna parece decididamente más pequeña que el Sol (por lo tanto, el diámetro aparente de la Luna es aproximadamente el 25% del del Sol) y por lo tanto no ¡Es lo suficientemente grande como para cubrir completamente el disco solar y provocar un eclipse solar! En breve, James Webb nunca podría haber producido la foto viral del eclipse porque nunca pudo observarlo como total.

Por último, pero no menos importante, hay uno importante. pregunta técnica El motivo por el que el telescopio espacial James Webb no pudo haber producido la foto que se volvió viral, y tiene que ver con su equipo. El telescopio de la NASA está destinado a observar objetos muy débiles, es decir, con un brillo extremadamente bajo. Por lo tanto, los sensores del telescopio se parecen un poco a nuestros ojos cuando pasamos mucho tiempo en la oscuridad: extremadamente sensibles a la luz. ¿Y qué pasa si después de estar mucho tiempo a oscuras observamos una fuente de luz intensa, como una bombilla encendida por error? Así es, “nos quemamos la retina”. Para un instrumento sensible como James Webb, apuntar a un eclipse solar sería lo mismo: “quemaría sus sensores”, que quedarían saturados de luz y por tanto la imagen seria completamente blanca.

Una lección sobre la desinformación en las redes sociales

Una imagen de hace 7 años hecha pasar por una foto del Gran Eclipse de América del Norte tomada por un telescopio espacial no parece un asunto grave, y probablemente no lo sea: no causa daños ni lastima a nadie. (excepto el autor de la foto original). Sin embargo, nos permite reflexionar sobre los riesgos de Difusión incontrolada de información no verificada. en las redes sociales. Mientras sea una foto falsa de un eclipse no pasa nada, pero ¿podríamos decir lo mismo de cuestiones más delicadas, relacionadas por ejemplo con la salud o la política? El mismo mecanismo que hace viral una foto “imposible” está también en el origen de la difusión de noticias falsas y desinformación, como sucede a veces con las imágenes o vídeos virales. Por eso es importante hoy más que nunca usar las redes sociales responsablementepracticando un sano escepticismo y evitando difundir contenidos de los que no estés seguro.