El expediente Ita Airways-Lufthansa entra en la “última milla” de las negociaciones con la Comisión Europea. Y tras semanas de tensión avanzamos hacia una mejora en varios puntos, incluidos algunos de los más delicados. Todo ello en vísperas del envío del paquete de soluciones previsto para el lunes 6 de mayo, pero la UE podría “inducir” a las partes a pedir más tiempo. Esto es lo que el mensajero de cuatro fuentes europeas familiarizadas con las discusiones que también subrayan que el camino hacia la aprobación es aún largo. Ita, Mef y Lufthansa no hacen comentarios.
La reducción de rutas problemáticas
Las rutas “problemáticas” desde el punto de vista de la competencia se han reducido a la mitad, pasando de 39 a una veintena, continúan las fuentes. Y podrían reducir aún más. También en otros “nodos” – la posición dominante en el aeropuerto de Milán Linate y en los vuelos intercontinentales – el Antimonopolio se prepara para recibir soluciones “satisfactorias”. Continúan las conversaciones entre ITA, el Tesoro y Lufthansa – incluso el 1 de mayo – para finalizar el documento con las soluciones y algunas respuestas a las objeciones de la UE.
Los «tomadores de remedios»
Según la Oficina Antimonopolio, explican fuentes de la UE, la boda podría incrementar los aranceles un 10%. Por eso son necesarias intervenciones correctivas. En Linate, nos dirigimos hacia la venta de al menos 11 pares de franjas horarias diarias (22 vuelos en ambas direcciones), en particular a easyJet, que tendrá que hacerse cargo de algunas rutas -como “remedy taker”- donde la unión daría lugar a un monopolio, como los vuelos con Bruselas. El compromiso es operar la ruta durante 3 años, porque el Antimonopolio de la UE quiere que los viajeros tengan una alternativa a Ita-Lufthansa.
Superposiciones futuras
Ha habido contactos con Wizz Air – explican a mensajero -dos fuentes húngaras-, pero la compañía low cost habría pedido un número de plazas considerado elevado por italianos y alemanes. En general, en los trayectos de corta distancia la Comisión se centra en los 12 vuelos entre Linate/Fiumicino y Alemania, Suiza, Bélgica y Austria, mientras que los 14 procedentes de otras ciudades italianas ya no se considerarían. Ita y Lufthansa no quieren hacer sacrificios en posibles rutas futuras, como Linate-Viena: está por ver si esto irá bien con el Antimonopolio.
El papel (revisado) de Ryanair
Se ha resuelto otro punto de fricción entre la Comisión e Ita-Lufthansa: Ryanair (que posee el 51% del mercado interno italiano y casi el 40% del mercado internacional) ahora se considera un competidor porque las cuencas aeroportuarias se han “ampliado”. Para Linate se aplican Malpensa y Bérgamo, para Fiumicino Ciampino también está incluido, para Zurich (centro suizo) se incluye Basilea, para Frankfurt (centro de Lufthansa) también Hahn, para Bruselas (centro de Brussels Airlines) también Charleroi.
Vuelos de larga distancia
La otra cuestión, la más delicada, la de los vuelos transatlánticos hacia/desde Roma, hace que las partes se acerquen. Dado que es difícil encontrar un rival que pueda competir en las rutas con EE.UU. y Canadá, las más rentables del sector, el Antimonopolio espera que Lufthansa mantenga las actividades comerciales de Ita separadas de las de la joint venture A++ que los alemanes tienen con United Airlines. y Air Canadá. Un punto que salva las conexiones de larga distancia de la aerolínea italiana y que no encontraría oposición por parte de Lufthansa: las operaciones podrían realizarse en paralelo durante un par de años con un “fideicomisario” que supervisaría.
Solicitudes rechazadas
Fuentes europeas explican que ante determinadas peticiones del equipos de casos del Consejo Antimonopolio – enviado en los últimos días tanto a Roma como a Frankfurt – encontraría la oposición de Ita y Lufthansa porque, en algunos casos, sería técnicamente imposible. Mientras que en otros casos se trataría de movimientos que dañarían la sostenibilidad económica de la operación.
El acuerdo Mef-Lufthansa
Como se sabe, el acuerdo firmado hace poco menos de un año en Roma prevé una ampliación de capital reservada a Lufthansa en Italia por 325 millones de euros a cambio del 41% de la compañía italiana. En una segunda fase los alemanes podrán alcanzar el 90% y obtener el control total “para 2033”. Paralelamente, Ita debería pasar de la alianza SkyTeam (donde actualmente está con Delta Air Lines y Air France-KLM) a Star Alliance (donde está Lufthansa). Pero la boda sólo podrá celebrarse con la aprobación de la Comisión Europea, cuya fecha final para la respuesta está fijada actualmente para el 13 de junio.
