El nombre Nutella fue inventado por Michele Ferrero mientras estaba con su esposa María Franca en Frankfurt para celebrar su negocio alemán. El empresario sale a las seis de la tarde antes de cenar y pasea por el río Meno junto con su estrecho colaborador Severino Chiesa. Dos horas después, María Franca se encuentra en el ascensor con Ferrero quien le dice: «María, no me digas nada, mi cabeza debe estar libre, dame un momento más de tiempo que ya casi llego». Mira fijamente el río en la ventana y luego se da vuelta y dice: «Nutella». Su mujer lo mira confundida y él le explica como si estuviera sumido en una visión: “Es el nombre del producto que dará la vuelta al mundo”.
Ya con motivo de la invención del huevo Kinder tuvo una auténtica revelación: “Será Pascua todo el año”. Su objetivo era convencer a madres y abuelas para que lo compraran, por lo que tuvo que ponerle más leche y menos cacao y una sorpresita dentro.
El motivo por el que María Franca decidió contar su historia
Michele Ferrero era tímido, reservado y ni siquiera concedía entrevistas. Incluso se lo negó a Enzo Biagi, “al que respetaba mucho”. Esto le dijo al Corriere della Sera su esposa y viuda Maria Franca Fissolo Ferrero. Siempre estuvo centrado en la empresa, hasta el punto de vigilarla desde la colina de su casa en Alba, Piamonte. «Cuando llegamos aquí sólo dijo: “Tiene buena pinta”», relata María Franca.
Ferrero es conocido para la posteridad por la invención de Nutella, pero ayudó a redefinir la idea de los snacks al lanzar el huevo Kinder y las famosas mentas Tic Tac. Estaba constantemente haciendo pruebas y catas en el laboratorio, su universo favorito, y no le gustaba hacer alarde de la riqueza que lograba manteniéndose alejado de los focos. De hecho, el periodista Mario Calabresi, autor del artículo sobre María Franca, hizo un pacto con él para publicar la conversación sobre su vida sólo después de su muerte.
La esposa del empresario, Maria Franca, quiso contar al Corriere su existencia para dejar un recuerdo claro de un hombre que fue parte integrante de la historia del consumo italiana y de su historia de amor, nacida gracias a un acontecimiento inesperado. La intérprete de inglés, francés y alemán, María Franca, pocos días después de ser contratada, fue llamada a los niveles superiores de Ferrero para sustituir inmediatamente en una reunión a la traductora de milanés que no pudo acudir porque se encontraba mal. Aquí conoce por primera vez a Michele, quien la felicita, satisfecha con su actuación.
La primera cena en el restaurante.
Se produjeron una serie de encuentros casuales en los que María Franca se puso a la defensiva ante la amable consideración de Michele. Muchos “no” de los que entonces tenía 22 años, incluida la confesión de no comer chocolate cuando le pidió opinión sobre el estilo de una caja de bombones y la negativa a encontrarse con él tete-tete para hacerlo. practicar inglés con motivo de un viaje a Ghana. La viuda explica que quería las cosas “espontáneas y claras, sin ambigüedades” y entonces la diferencia de edad era notable, catorce años. Sólo cuando él la invitó a cenar de manera más directa, ella aceptó.
Una vez, durante una cena en un restaurante recién inaugurado con motivo de la Expo Italia 61 en Pino Torinese, Michele le preguntó si pensaba que la casa que se veía desde las ventanas del restaurante era hermosa. Un mes después Ferrero la compró y siete meses después se casaron y se fueron a vivir a la que sería su casa durante quince años, hasta mediados de los años setenta, en los que criaron a dos hijos, Pietro y Giovanni.
En la mira de las Brigadas Rojas y la fuga a Bruselas
Un día llega una llamada telefónica del general Carlo Alberto de la Iglesia de la Unidad Especial Antiterrorista con sede en Turín que necesitaba hablar urgentemente con Michele. Al cabo de media hora aparece en casa y le revela al marido de María Franca que él es el primero en la lista de objetivos de las Brigadas Rojas, que lo han seguido durante mucho tiempo, hasta el punto de que tenían que seguir el camino de los padres. los niños a la escuela”. El soldado también le dijo que las Brigadas los estaban vigilando desde una quinta en el cerro y que tenían que salir rápidamente de su casa a las 7 de la tarde. María Franca y los niños se refugiaron en el colegio Moncalieri y luego partieron hacia Bruselas, donde permanecieron veinticinco años. Michele, sin embargo, se escondió en Langhe para seguir a la empresa.
Junto con Michele, Maria Franca busca una casa en Bruselas y encuentra una villa muy bonita que parece deshabitada. En realidad, tenía un cuidador que le dijo que el dueño centenario había fallecido recientemente y que su hijo era chocolatero. Ferrero lo conocía y lo convenció para vendérselo después de un largo noviazgo.
La muerte de su hijo Pietro.
María Franca recuerda la pérdida de su hijo Pietro cuando éste tenía sólo 47 años. «Es inhumano – admite – Fue el único momento de mi vida en el que pensé que quería morir». Aunque han pasado trece años, todavía le resulta difícil hablar de ello. Su otro hijo, Giovanni, que quería mucho a Pietro, la ayuda a hacerlo: “Él me dice: ‘Mamá, recordemos los hermosos momentos que vivimos con Pietro'”.
La viuda de Ferrero ha tenido muchas pérdidas en los últimos años, además de su hijo, también han fallecido su hermano y su marido. «Los dolores de la vida borran los colores, te sientes viviendo en blanco y negro – dice – Por suerte tengo cinco nietos, el mayor, Michele, tiene un gran corazón y me llama todos los días».
La medalla de oro de la República para la Fundación Ferrero
También habla de la Fundación Ferrero, proyecto premiado, por el que recibió de manos del Presidente de la República la “Medalla de Oro al mérito en la escuela, la cultura y el arte”. El mérito está en haber ofrecido una calidad diferente de envejecimiento a empleados y colaboradores de gimnasios, programas sociales, asistencia sanitaria y laboratorios. También incluyeron a los mayores en las actividades de los niños.
Para ella, el futuro de la empresa Ferrero está en buenas manos, ya que su hijo Giovanni ha continuado el legado de su padre haciendo que la empresa siga creciendo.
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