Si cuando estás en el extranjero siempre echas un vistazo a las estanterías de los supermercados en busca de nuevos snacks prohibidos en Italia, o si simplemente has visto la película de Jerry Seinfeld distribuida por Netflix con el título “Unfrosted: la historia de un snack americano”, probablemente sé que tarta popel famoso snack de kellogg’s en el mercado desde 1964.
Se trata de galletas rellenas de mermelada – disponible en mil sabores diferentes, desde fresa, pasando por chocolate, pasando por rollito de canela, con peladillas o incluso sabor a galleta – pensado para calentarse en la tostadora y consumirse en el desayuno o como merienda. Pero ¿por qué hablamos de tarta pop? Porque precisamente la turbulenta historia de su creación está en el centro de la película Seinfeld, con Hugh Grant, Amy Schumer, Melissa McCarthy y Jim Gaffigan. Una historia que aquí llega a la exasperación, pero que aún se basa en elementos de la realidad.
En primer lugar el rivalidad entre Kellogg’s y el otro protagonista de la película, Post Cereals (o Post Consumer Brands), una empresa de cereales fundada en 1895 y hoy propietaria de diversas marcas entre ellas las de cereales Oreo O’s, sin las cuales, quizás, las Pop-Tarts nunca habrían nacido. A pesar de las dos empresas no estaban colocados uno frente al otro Como se ve en la película (Kellogg’s está en Battle Creek, Michigan, mientras que Post está en Tarrytown, Nueva York), la distancia no los disuadió de copiar las ideas de los demás.
La idea es sencilla, pero innovadora para la época: masa quebrada rellena de mermelada, a la que se suma la posibilidad de calentarla en el microondas, por tanto sin necesidad de utilizar el horno. El inventor es Stan Reesman, responsable del desarrollo de productos en Post y creó el Plazas campestres. Charles CW Cooke, director ejecutivo de Post, está tan entusiasmado con su nuevo snack que lo anunció mediante un comunicado de prensa. meses antes de su llegada al mercado. Sin embargo, no considera la ventaja que una noticia de ese tipo puede suponer para Kellogg’s, que a estas alturas tiene seis meses para crear un invento similar y competir en el mercado.
Mientras Reesman todavía estaba tratando de descubrir la logística de la producción en masa de Country Squares, Kellogg’s ya está en las estanterías de los supermercados americanos. Sólo hay una diferencia entre los dos snacks: la forma. Mientras que los Country Squares, como su nombre indica, tienen forma cuadrada, Las Pop-Tarts de Kellogg son rectangulares, «Porque ningún niño quiere ser cuadrado», explica Seinfeld en su película.
Ya sea por el nombre, el tamaño o la fama de la marca, las Pop-Tarts conquistaron inmediatamente al público, superando en el mercado a las Country Squares en 1964 y agotar rápidamente. Además, el nuevo snack enseña a sus consumidores una nueva forma de utilizar la tostadora. Si antes se utilizaba únicamente para tostar pan, gracias a las Pop-Tarts los americanos están encontrando un nuevo uso: recalentar snacks precocinados.
Oficialmente El inventor de las Pop-Tarts es Bill Post. (sin relación con la empresa), contratado con el único objetivo de copiar la idea de Reesman. Según algunos relatos, durante experimentos de reproducción, una de las versiones anteriores corría el riesgo de explotar dentro de la tostadora debido a la expansión del agua dentro del relleno. Un detalle que en la película se lleva al extremo, provocando incluso una víctima. Para frenar el problema, Ellos vinieron crear pequeños agujeros que liberaba vapor durante la cocción. Bill Post también fue el inventor de Rice Krispies Treats, es decir barras de arroz inflado y malvaviscos, comúnmente hecho en casa pero que Kellogg’s comenzó a comercializar en 1995.
Pero la historia no termina aquí. Según se cuenta en la película, donde el villano es interpretado por Post (a pesar de que ellos fueron los verdaderos inventores) el nombre Pop-Tart nació por error. En las noticias el nombre se lee al revés, lo que obliga a la empresa a respaldar esa versión, dada la cantidad de espectadores que ya habían escuchado el anuncio. En realidad, en la vida real, Kellogg’s decidió conscientemente darle este nombre a este snack, inspirándose en el movimiento del arte pop hecho famoso por Andy Warhol.
Otras curiosidades de la película. Durante las numerosas sesiones de lluvia de ideas para crear las Pop-Tarts, lo llamaron Harold von Braunhut, inventor de los “monos marinos”, diminutos huevos de artemia que “cobraron vida” cuando se añadió agua. Su fama, sin embargo, va más allá de sus inventos. A pesar de ser judío, von Braunhut tenía estrechos vínculos con grupos supremacistas blancos, compró armas para una facción del Ku Klux Klan y participó en la conferencia anual de las Naciones Arias, un grupo antisemita y neonazi norteamericano. Por tanto, es cierta la referencia a la Alemania nazi asociada a su nombre en la película, así como el hecho de que fue Marjorie Post – hija del propietario de Post Cereals – quien construye la villa Mar-a-Lago en Palm Beach en 1980en Florida, adquirido cinco años después por Donald Trump.
