El tenis no es un deporte que se preste al cine. La tensión en este juego tiene que ver con los momentos de silencio entre puntos, y golpear continuamente una pelota con una raqueta a través de la pantalla no es exactamente un entretenimiento emocionante. Pero Luca Guadagnino en ‘Retadores‘ encontró un sugerente punto de partida: un tumultuoso triángulo amoroso en el que el juego es una alegoría secundaria a la historia que, aunque aparentemente se basa en tres tenistas, en realidad habla de personajes que juegan al amor como si fuera un juego, para seguir adelante. y cosechar los frutos que desean.
Tashi Duncan (Zendaya) es una ex superestrella del tenis femenino cuyos días competitivos terminaron con una lesión traumática en la rodilla.. Una vez que dejó de jugar, de mala gana y enojada, se convirtió en entrenadora, dirigiendo a su marido Art (Mike Faist, el protagonista de ‘West Side Story’) a una carrera rentable. Pero en los últimos tiempos una serie de derrotas han minado su fama y confianza en sí mismo por lo que Tashi decide inscribirlo en un torneo menor para hacerlo ganar y así interrumpir la cadena de fracasos. Aquí, sin embargo, Art acaba oponiéndose a Patrick (Josh O’Connor de ‘La corona’), ex amigo y compañero de tenis pero también ex de Tashi con la mayor parte de la película estructurada en flashbacks que saltan adelante y atrás en el tiempo, explorando el poder desesperante que la frustración tiene sobre nosotros y las intrincadas relaciones entre estas tres personas que tienen sentimientos complicados. , cada uno hacia los otros dos pero también juntos entre sí.
Hace apenas unas semanas llegaba a los cines ‘Vidas Pasadas’ de Celine Song basada en el triángulo entre una mujer surcoreana en Estados Unidos, su marido americano y un viejo amor de infancia redescubierto por casualidad. Y es realmente curioso que el verdadero marido americano de Song, Justin Kuritzkeses el guionista de ‘Retadores‘ donde nos habla de otro triángulo amoroso que mezcla sexo y deporte en Luca Guadagnino, cuyas películas se han basado a menudo en el deseo, ya sea cruel y mezquino, o desesperado y hambriento (ver ‘Un chapuzón más grande‘ , ‘Llámame por tu nombre‘ o ‘Huesos y todo‘), el director más simpático. Para muchos de los personajes de Guadagnino, el deseo es una razón de ser y el motor de su arco narrativo. En el guión este tipo de deseo es un arma utilizada por los tres protagonistas con audacia y de forma manipuladora, para que el alineamiento entre director y guionista encuentre una razón de ser definitiva.
La simple presunción de ‘Challengers’ es que cada conversación es un partido de tenis y cada partido de tenis una escena de sexo. con emociones expresadas a través de diálogos frenéticos en algunos momentos y un físico silencioso y sensual en otros, porque aquí todos persiguen el sexo y el éxito fusionando los dos de una manera descaradamente provocativa. Con Tashi tomando la iniciativa, con razón furiosa porque sus ambiciones se han visto frustradas y cruelmente enojada con todos los hombres que tienen el coraje de continuar jugando el juego que le quitaron. Tiene hambre de afecto y al mismo tiempo lo reprime, a veces sensualmente curiosa y fríamente imparcial, ambiciosa y agotada, conflictiva y segura de sí misma.
Así, en un ambiente actual en la pantalla culturalmente aprensivo respecto al sexo y políticamente represivo respecto al reconocimiento de la autonomía femeninaChallengers termina siendo una provocación, una verdadera película erótica ya que entiende que el motor del deseo se alimenta tanto de lo que se nos niega como de lo que podemos consumir, un drama deportivo sobre la ambición y la seducción en el que el sexo es abiertamente una de las grandes apuestas pero al mismo tiempo una historia franca de cómo la sensualidad puede socavar las relaciones tanto como consolidarlas. Un raro drama adulto sexy de hoy en día y, como la vida, un juego brutal de ganadores y perdedores.
