A cuatro años de la firma del Memorándum de Entendimiento entre Italia y China, la información precisa sobre el contenido de los acuerdos entre ambos países es escasa, debido a una solicitud de confidencialidad de Pekín difícilmente aceptable en un país democrático.
Relaciones entre Italia y China
Cuatro años después de la firma del disputado Memorando de entendimiento (MoU) entre Italia y China el Iniciativa de la Franja y la Ruta (Bri), mal llamados “los nuevos caminos de la seda”, poco se sabe de las consecuencias de ese acuerdo. La misma visita del ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, el 17 de febrero a Roma, destinada a obtener la confirmación de la parte italiana del deseo de mantener en vigor el MoU (que expira después de cinco años) pasó casi desapercibida: Ansa ne informa las líneas generales en breve y términos confusos, mientras que la mayoría de las agencias extranjeras no lo mencionan en absoluto, a excepción de las chinas.
En palabras del embajador chino en Italia, el acuerdo “fortaleció significativamente el nivel estratégico de las relaciones entre China e Italia, y este activo beneficioso de nuestras relaciones producirá más resultados positivos”. El embajador también señaló que “China está dispuesta a importar más productos italianos de alta calidad” y a “apoyar a las empresas italianas para ampliar sus cuotas de mercado en China”. Sin embargo, las mayores oportunidades comerciales que se rumoreaban, entre las razones más citadas de los beneficios del acuerdo, aún no se han materializado. Según los últimos datos de la Agencia Italiana de Comercio, la cuota de mercado de Italia en China se ha mantenido constante (y relativamente baja) en torno al 1,1 % desde 2020, cayendo al 0,99 % en 2022. El valor del comercio bilateral total (en dólares) ha pasado de $ 55 mil millones en 2020 a casi $ 78 mil millones en 2022, pero con un desequilibrio comercial a favor de Beijing, cuyas exportaciones a Italia aumentaron en unos 18 mil millones de dólares, mientras que las exportaciones italianas a China crecieron solo 4 mil millones de dólares en el período 2020-2022 .
No es que una mejora en el comercio a favor de Italia fuera realmente un resultado esperado, dado que las mismas autoridades del MofCom que visitaron Italia a fines de 2019 no confirmaron un vínculo entre el MoU y el comercio bilateral. Pero incluso frente a ventajas más específicas, la información es deliberadamente escasa. Del Foro de mediados de diciembre sobre “Relaciones chino-italianas y cooperación económica y comercial en la nueva situación”, organizado por la Cámara de Comercio China en Italia (CCCIT), al que asistieron autoridades chinas e italianas, no se dio información ni noticias públicas. Y, sin embargo, en aquella ocasión se firmaron dos acuerdos, de nuevo en el turbio caso del MoU, entre Invitalia y la Cámara de Comercio de Alessandria Asti. Nada se sabe del contenido de estos acuerdos, y solo el segundo mereció unas líneas en la web de CamCom Astigiana, a diferencia del primero, sobre el que guarda silencio la web de Invitalia.
Cambio de rumbo en el Bri
Esta nueva actitud discreta es probablemente el resultado más evidente del MoU de 2019. Tras esa firma, ANSA firmó un acuerdo de intercambio de contenidos con la agencia de noticias Xinhua: estipulaba que los contenidos generados por la agencia china se traducirían al italiano y se publicarían en el Sitio web principal de ANSA, con la responsabilidad editorial de Xinhua (lo que también explica la calidad variable de la traducción). Como se analizó en una investigación reciente de Boni (2022), ANSA ha sido una plataforma importante para transmitir algunos mensajes clave de Beijing al público italiano, por ejemplo, China como socio responsable y la fuerza y efectividad del “modelo chino” en lidiar con Covid-19, especialmente durante la pandemia.
En general, la elección de Italia como escala en la gira europea del ministro Wang señala el deseo de China de recuperar el terreno perdido (y el estatus) en el continente europeo y persuadir a los países europeos para que persigan sus intereses mayoritariamente comerciales en comparación con los de Estados Unidos.
El cambio radical de estrategia de comunicación de Pekín en relación con la colaboración en Iniciativa de la Franja y la Ruta sin duda se debe al dramático deterioro de la imagen de China en el mundo, y de la BRI con ella, en los últimos cinco años. Incluso en las áreas más favorables a la iniciativa -Asia Central y África Subsahariana- la actitud se ha deteriorado significativamente. En los países de la UE, solo Chipre, República Checa, Estonia y Letonia ven la BRI mejor hoy que hace cinco años, mientras que en todos los demás miembros prevalece la conciencia de la verdadera naturaleza de esta iniciativa y, sobre todo, de los efectos favorables para China. países más que a sus propios países (Figura 1).
Figura 1 – Percepción del BRI en los países de la UE (2017 y 2021/22)
Italia hoy se encuentra entre los países de la UE que considera negativamente el BRI, en comparación con las expectativas pasadas, y lo mismo sucede en Bélgica, Dinamarca, Francia, Grecia, Irlanda, Lituania, Luxemburgo, Malta, Rumanía y España. Ante el temor de empeorar aún más su imagen en el exterior, y de comprometer la más mínima colaboración económica futura posible, la confidencialidad que China solicita y obtiene sobre sus relaciones con los países europeos ha superado el límite aceptable de transparencia de la información en los países democráticos.
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