El juicio en apelación de Gerardo Leone, mariscal protagonista de la acusación contra Alessandro Cataldo, deberá repetirse. El Tribunal de Casación, en su sección sexta, anuló con aplazamiento la pena de un año y seis meses impuesta al militar por tentativa de inducción indebida. La fiscalía alega que Leone había intentado extorsionar con 40.000 euros a Sandrino en 2015, que en ese momento estaba siendo investigado por presuntos contratos amañados en la antigua provincia de Bari.
El recurso presentado ante el Tribunal Supremo se basó en dos motivos: uno de carácter procesal relativo al tratamiento oral del proceso de apelación, el cual no fue concedido a pesar del pedido de la defensa debido a las restricciones provocadas por la pandemia; la segunda razón se refiere a la calificación jurídica del hecho, ya que Leone niega haber pedido físicamente el dinero.
El caso es particularmente relevante porque Leone fue crucial en la investigación que involucra a Alessandro Cataldo., actualmente bajo arresto domiciliario por presunta extorsión. En 2021, Leone grabó una reunión con Armando Defrancesco, exconcejal distrital y estrecho colaborador de Cataldo, en la que se mencionó la práctica del “método Sandrino” en materia de compra de votos. Esta grabación fue fundamental para el inicio de la investigación de la fiscal Savina Toscani, que llevó a que tanto Cataldo como Defrancesco, junto con otras personas, fueran puestos bajo arresto domiciliario (aún en curso).
La conexión entre los dos casos es compleja: Durante la detención, los carabineros confiscaron a Cataldo una memoria USB que contenía una grabación de la conversación con De Francesco., donde este último pidió disculpas a Sandrino por haber hablado con Leone sólo para pagar. Sin embargo, tanto la Fiscalía como el juez de instrucción rechazaron la hipótesis de un complot orquestado por Leone contra Cataldo, pese a la acusación.
Leone, originario de Triggiano como Cataldo, fue detenido en julio de 2015 por intento de extorsión y revelación de secretos oficiales, acusado de haber solicitado 40.000 euros a Sandrino por información sobre las investigaciones en curso sobre él y su esposa. A pesar de la condena en primera instancia de dos años, reducida posteriormente a un año y seis meses en apelación, Se consideró que Leone en realidad no había aceptado el dinero, ya que la información ya era de dominio público..
La defensa de Leone sigue argumentando que el soldado nunca completó el supuesto plan y por tanto no debe ser castigado.. La investigación sobre Cataldo por corrupción electoral en Grumo y Triggiano llega a su fase final, con los elementos descritos por Leone en la Fiscalía que deberán ser evaluados cuidadosamente.
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