Covid, la variante KP.2 procedente de EE.UU. llega a Italia. Virólogos: “Se parece a la Delta y no escapa a las vacunas”

Esto recuerda a la variante Delta (B.1.617.2), una de las más resistentes durante la pandemia de Covid, identificada por primera vez en la India en octubre de 2020 y rápidamente se extendió a más de 85 países. La nueva variante Covid KP.2, después de haber causado estragos en Estados Unidos, aterriza ahora en Italia, con toda la curiosidad y preocupación que ha despertado en los expertos. Las investigaciones en curso sugieren que KP.2 no responde a vacunas anteriores, aunque, según varios científicos, quienes ya han sido infectados con la variante JN.1 deberían tener cierta protección. El epidemiólogo Massimo Ciccozzi, autor de un estudio sobre el KP.2, no es de esta línea: “Al ser posterior al anterior JN.1, nunca será más virulento debido a un principio de adaptación – explica -. Por lo tanto, no no eludir las vacunas”. Todo esto mientras en Italia los casos de Covid, aunque ligeramente, vuelven a aumentar.

Los casos de Covid van en aumento en Italia

El último boletín italiano Covid, emitido por el Ministerio de Sanidad, registra un ligero aumento de las cifras. Se detectaron 923 nuevos casos en la semana del 9 al 15 de mayo, frente a los 627 de la semana anterior. Se han producido 17 fallecidos en los últimos siete días (9 en la semana anterior), y la tasa de positividad ha pasado del 0,8% al 1%. El último seguimiento semanal disponible (desde el 8 de mayo) indica que la incidencia de nuevos casos identificados y notificados de infección por SarsCoV2 en Italia permanece “sin cambios”. El impacto en los hospitales es “estable y limitado”.
En cuanto a las cepas virales más extendidas, se confirma un predominio de las atribuibles a la variante JN.1, en concordancia con lo observado en otros países. Y el índice de transmisibilidad (Rt), calculado con datos actualizados al 8 de mayo y en base a los casos con hospitalización, al 30 de abril se encontraba por debajo del umbral epidémico, equivalente a 0,94, un ligero aumento respecto a la semana anterior (0,84).

Tres mutaciones bajo la lente.

La nueva variante KP.2 preocupa ciertamente a Estados Unidos, donde corre rápidamente y es la causa de 1 de cada 4 casos de Covid. “Los estadounidenses están preocupados por esta última variante que deriva de la Jn.1 – confirma Ciccozzi -. La KP.2. Tiene tres mutaciones interesantes, pero en EE.UU. están demasiado preocupadas”. Ciccozzi se encuentra entre los autores de un estudio italiano, realizado por la Universidad Campus Bio-Medico de Roma (francesco branda Y Chiara Romano) y Universidad de Sassari (Fabio Scarpa Y Alessandra Ciccozzi), dedicado a la variante KP.2 y reenviado a la revista La revista de enfermedades infecciosas. “Es cierto que una de estas mutaciones está en el sitio 455, una ‘mutación flip’, cambia el aminoácido y desestabiliza la estructura de la proteína. Pero eso no quiere decir que sea más inmunoevasiva (no evade la lucha anti-Covid). vacunas) que las otras variantes o es más peligrosa. Se parece a la variante Delta, pero le falta una mutación en el siguiente sitio y no es tan agresiva como lo ha sido Delta”.

El nuevo estudio italiano

Hablemos de riesgos. Desde este punto de vista, Ciccozzi tranquiliza: “Nuestro estudio muestra que no hay riesgos de mayor virulencia y evasión del sistema inmunológico. Tenderá a sustituir a las variantes anteriores, pero, como suele ocurrir, se tiende a confundir la aptitud evolutiva con aptitud contagiosa. Les daré un ejemplo: el Ébola no evolucionó porque, a pesar de su gran contagiosidad y virulencia, mató a casi todos sus huéspedes. Y este no es el caso del Sars-Cov-2. Una cosa es la capacidad de adaptación, la idoneidad del contagio y la gravedad: si la capacidad de adaptación aumenta, la gravedad de la enfermedad disminuye. Sin embargo, es bueno vigilar el virus, sin crear alarmismos innecesarios”.

La nueva familia de variantes

Lo que está sucediendo en Estados Unidos es la circulación de una nueva familia de variantes: se llaman “FLiRT”. También descienden del linaje Omicron, pero son derivados de JN.1, que provocó un aumento de casos a principios de este año. Las letras de las variantes FLiRT se basan en los nombres técnicos de sus mutaciones: una que incluye las letras F y L, y otra que incluye las letras R y T. También dentro de este grupo se encuentra KP.2.
Dicho esto, surge una pregunta: ¿las vacunas funcionan contra las variantes FLiRT? De hecho, las vacunas siguen representando una buena opción de prevención y protección ante cualquier hospitalización y muerte relacionada con el Covid. Sin embargo, dos estudios preliminares, de Japón y China, muestran que las variantes FLiRT pueden ser mejores para evadir la protección inmune de las vacunas que la JN.1.
En cualquier caso, sigue siendo recomendable confiar en las vacunas. En un comunicado del 26 de abril, la OMS (Organización Mundial de la Salud) recomendó basar las futuras formulaciones en la cepa JN.1, porque parece que el virus seguirá evolucionando a partir de esa variante. El refuerzo más nuevo se basó en una cepa más antigua, XBB.1.5. Es hora de actualizarlo.

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