El notoriamente lento despliegue de tiendas legales de marihuana en todo el estado está a punto de acelerarse, al menos en el centro de Nueva York.
Está previsto que este sábado 18 de mayo abran dos dispensarios legales, uno en el extremo oeste de Syracuse y otro en Fulton. Otro, en el centro de Syracuse, pretende abrir el fin de semana del Memorial Day.
Desde que Nueva York legalizó la marihuana recreativa en 2021, solo se abrieron cuatro tiendas de marihuana legales en el condado de Onondaga, todas durante el año pasado. Hasta ahora no ha habido ninguno en el condado de Oswego. En todo el estado, ahora hay solo 125 tiendas abiertas, solo alrededor del 10% de las proyecciones iniciales para este momento.
Las tiendas que abren el sábado son Joe’s Buds, en 4656 Onondaga Boulevard en Syracuse (detrás del restaurante Limp Lizard) y Leafy Wonders, en 956 South 1st St., a lo largo del río Oswego, justo al sur del centro de Fulton.
Una tienda llamada The Higher Calling tiene como objetivo abrir en 123 W. Willow St. en el extremo norte del centro de Syracuse el siguiente fin de semana.
“Estoy feliz por todos los que abrirán, incluidos nosotros”, dijo Joe Simons, el propietario de Joe’s Buds. Es un abogado penalista de Boston que creció en Oneonta y, en abril de 2023, fue la primera persona en recibir la aprobación preliminar de una licencia minorista en el centro de Nueva York. “Ha pasado mucho tiempo y, obviamente, un tiempo un poco frustrante. Ha habido mucha prisa y espera”.
Los retrasos en la apertura de tiendas minoristas y otros problemas, incluida la proliferación de miles de tiendas ilegales en todo el estado, llevaron a una auditoría crítica de la Oficina de Gestión de Cannabis del estado la semana pasada. Ese informe, realizado por la Oficina de Servicios Generales del estado, encontró ineficiencia y mala gestión en OCM que desaceleraron las aprobaciones legales de marihuana al por menor en el estado.
El informe impulsó al gobernador. Kathy Hochul ordenó el viernes pasado cambios significativos en OCM, incluido el reemplazo del director de la agencia de cannabis y un plan para que la Policía Estatal se encargue de acabar con los vendedores ilícitos de marihuana.
Las tres nuevas tiendas en el centro de Nueva York que se inaugurarán este mes recibieron su aprobación preliminar la primavera pasada a través del programa estatal de Dispensario Minorista de Uso Condicional para Adultos (CAURD). Ese programa tenía como objetivo dar prioridad a los solicitantes que habían sido afectados negativamente por el procesamiento de delitos relacionados con la marihuana que ya no se consideraban delitos.
Llevan un año esperando la luz verde definitiva para abrir. Durante ese tiempo, las demandas y otros retrasos continuaron interponiéndose en el camino.
Tanto Joe’s Buds como Leafy Wonders, propiedad de Guy Wilbur Jr., recibieron su “etiqueta” oficial del estado para abrir esta semana, después de una inspección final por parte de los funcionarios de OCM.
El Higher Calling todavía enfrenta ese último obstáculo, pero sus propietarios esperan obtener su autorización final pronto. Han pasado casi tres años desde que los socios Mike Golden y Byron Cage lanzaron su sueño de abrir un negocio de marihuana.
“Lo logramos gracias a Dios y a nuestras agallas”, dijo Cage. “Nunca nos rendimos”.
En ese tiempo, Cage y Golden, junto con un tercer socio, Joseph Sweet, establecieron relaciones con otros en la industria y trabajaron como defensores del proceso de legalización.
“Siempre nos hemos centrado en acabar con el estigma en torno al cannabis”, dijo Golden. “Y lo bueno que resultó de todos los retrasos es que tuvimos tiempo para trabajar en esa promoción”.
Esta semana, están equipando el edificio, capacitando a “budtenders” para trabajar en la tienda y organizando la entrega de productos cuando obtengan la aprobación final para abrir.
En The Higher Calling venderán flores de cannabis, comestibles, bebidas, concentrados y otros productos bajo licencia estatal. Esperan que su gama de flores se venda entre 30 y 50 dólares por ocho onzas, antes de impuestos.
Si bien ese precio probablemente será mayor de lo que alguien podría encontrar en uno de los vendedores ilegales, creen que los productos que venden valdrán la pena porque son probados en laboratorio y provienen de productores y procesadores con licencia estatal.
“Sabrás lo que obtendrás”, dijo Cage. “Sabemos de dónde viene y tendremos personas aquí que pueden explicarle los detalles de lo que tenemos”.
The Higher Calling se encuentra en la histórica antigua fábrica de bombas Howard & Jennings, construida en 1879 y ocupada hasta hace poco por la joyería Colella Galleries.
Cage y Golden creen que es una ubicación perfecta, cerca de la creciente población residencial del centro y de Clinton Square, donde se celebran eventos durante todo el verano.
“Sí, podemos ver Clinton Square por la ventana”, dijo Golden. “Es fantástico que podamos convertirnos en parte de la comunidad del centro”.
Estos son los minoristas de marihuana con licencia existentes en el condado de Onondaga:.
· Flynnstoned Cannabis Co., 219 Walton St. en Armory Square. Se inauguró en junio de 2023.
· Cannabis Corp. de TJ, 4095 Long Branch Road, arcilla. Se inauguró en diciembre de 2023.
· Dispensarios Raven, 4106 Ruta 31 (plaza Marketfair North), Clay. Se inauguró en febrero.
· Productos exóticos Loudpack, 6606 Kinne Road, DeWitt. Se inauguró en abril.
Otros seis solicitantes que recibieron la aprobación preliminar bajo el programa CAURD el año pasado todavía están esperando para abrir.
Don Cazentre escribe para NYup.com, siracusa.com y El post-estándar. Comuníquese con él en [email protected]o síguelo en NYup.comcariño Gorjeo o Facebook.
