Planeta biodiverso. Los últimos 4 mil millones de años y los siguientes al menos cuatro, aproximadamente. Desde que hay vida ha habido biodiversidad en el planeta. La evolución no fue lineal ni ética, respondiendo a otras características biológicas y genéticas, así como a los movimientos y migraciones de los individuos vitales de las diversas especies, primero de otros reinos, luego también vegetales, luego también animales, cada vez más condicionados por la “invasividad”. de algunos, de cierto momento en adelante esos humanos, de cierto momento en adelante (y sobre todo) de nosotros sapiens. Las fuertes restricciones a la biodiversidad global ocurrieron mucho antes que nosotros (y los mamíferos), los científicos de muchas disciplinas coinciden en que ha habido al menos cinco importantes extinciones masivas. hoy esta en marcha el sexto, parece que mucho depende de lo que hayamos producido y fabricado. Hasta ahora ninguna criatura había alterado tanto la vida en el planeta, y sin embargo se han producido otros acontecimientos algo comparables, cinco de los cuales fueron tan catastróficos por naturaleza que se creó para ellos una categoría separada, los llamados “Cinco Grandes”. .
El denso ensayo que el excelente periodista de Neoyorquino y la galardonada escritora estadounidense Elizabeth Kolbert (El Bronx, Nueva York, 1961) publicado en 2014, hace diez años, fue un notable éxito mundial y provocó mucho debate sobre el tema, La sexta extincióntexto traducido inmediatamente al italiano: La sexta extinción. Una historia antinatural, Neri Pozza Vicenza. Sale ahora al principio. 2024 una segunda edición ampliada (traducción de Cristiano Peddis y Raffaella Vitangeli), página 395 euros 19). Tras un breve prólogo, el autor estructura el texto en trece capítulos, cada uno de los cuales sigue la evolución particular de una única especie emblemática en ciertos aspectos (nombre moderno y clasificación científica binomial, desde el anfibio Atelopuss zeteki y de mamut americano para nosotros Homo sapiens, el capítulo decimotercer reescrito en 2023). Las criaturas de las que habla en los primeros cuatro capítulos ya han desaparecido, le sirven para afrontar las grandes extinciones del pasado y la compleja historia de su identificación, a partir de la obra del naturalista francés Georges Courier (1769 – 1832).
Al resumir algunos grandes acontecimientos en la historia de la vida terrestre del últimos quinientos millones de años (Paleozoico) enumera la aparición de las primeras plantas en territorios (no acuosos ni marinos) y sufrió la primera extinción a finales del Ordovícico, hace aproximadamente 450 millones de años. Luego se centra en las extinciones posteriores: la segunda (finales del Devónico), la tercera que involucra también a reptiles (finales del Pérmico), la cuarta (finales del Triásico), la quinta y más reciente que involucra a aves, angiospermas y dinosaurios (finales del Cretácico) y , después de lo cual, en los últimos sesenta millones de años, aparecen lentamente primates y simios antropomórficos, sólo al final (recientemente) los homínidos y los humanos, primero y principalmente en África (dejándonos finalmente sapiens los únicos de su tipo). Las extinciones no son nada nuevo, las grandes extinciones de la mayoría de especies vegetales y animales muy raras, en los dedos de una mano. Natural/antinatural (en el subtítulo) es una cuestión de semántica, recordó recientemente el autor: “los seres humanos son obviamente entidades biológicas, pero nuestras tecnologías no lo son y son nuestras tecnologías las que realmente causan este evento de extinción”.
El quinto capítulo sirve para iniciar la segunda parte, de actualidad, declarándonos “bienvenidos al Antropoceno” (se inspira en los raros Dicranograptus ziczac): la selva amazónica cada vez más fragmentada, un lado de la cordillera de los Andes sometido a un rápido sobrecalentamiento, los rayos exteriores de la Gran Barrera de Coral, estos y otros lugares estudiados y visitados personalmente por el autor para documentar y profundizar en el campo, informando reuniones con científicos y comunidades, sabiendo que también podría ir a otros lugares para encontrar huellas similares de los cambios que se estaban produciendo. Se dedica un capítulo a la muerte de organismos en todos los jardines posibles de cada hogar. El epílogo de esta reedición (que contiene otras adaptaciones y revisiones) fue escrito hoy, diez años después, y actualiza las investigaciones y controles de cada uno de los lugares visitados y de los datos generales de la sexta extinción en curso, en relación con la cual el La crisis demográfica de algunos países ricos no tiene ningún impacto. Son útiles las fotografías, la hoja cronológica final, junto con notas, bibliografía e índice analítico.
Tarde o temprano se descarbonizará, afirma la autora, corroborando su opinión con comentarios de científicos autorizados, pero quizás sea demasiado tarde para muchos de los organismos que amamos. Kolbert asigna en varios puntos un peso vital y decisivo a las migraciones colectivas: establecerse en otro lugar para sobrevivir como especie. Más aún, esto es característico de sapiens: en lo que a nosotros los humanos nos concierne “parece que ninguno de los clásicos límites ambientales ni geográficos ellos pueden“Desalentar la migración”. En el octavo capítulo (sobre el bosque), subraya cómo, debido a los cambios climáticos antrópicos globales, ahora es calculable una tasa de migración de árboles, aunque con una gama sorprendentemente amplia de formas específicas, diferentes velocidades y alturas, reemplazos originales y reemplazos. El modelo de migración y “reemplazo” también habría afectado a algunas especies del género Homo, EE.UU. sapiens “reemplazando” gradualmente algunas de las especies con las que hemos coexistido en los últimos cientos de miles de años en los ecosistemas europeos y asiáticos. En este contexto (“El gen de la locura”, capítulo doce) hablamos tanto de neandertales como de denisovanos.
Por tanto, se está produciendo en el planeta una transformación absolutamente inusual y radical. Bajo nuestros sabios ojos, manos y cerebros. Después de descubrir los recursos energéticos subterráneos, sapiens han iniciado un proceso que cambia la composición de la atmósfera que, a su vez, altera el equilibrio climático y químico de los océanos. Algunas especies animales y vegetales reaccionan moviéndose, logran migrar hacia los dos polos; otros se encuentran abandonados en ecosistemas que ahora tienen muy poca agua. El ritmo de extinción está creciendo dramáticamente y la forma en que está estructurada la vida en el planeta está cambiando, un proceso peligroso para todos los factores bióticos, es mejor que nosotros también lo sepamos y reaccionemos. Elizabeth Kolbert Mientras tanto, ha publicado otros ensayos (por ejemplo aquí:), a pesar de que su nombre ahora está relacionado con la definición y confirmaciones de la sexta extinción en curso (aquí).
A lo largo del largo curso de la evolución se han producido innumerables especiaciones y extinciones, adaptaciones y migraciones. La última edad de hielo se intensificó hace unos 3 millones de años, con la expansión de la capa de hielo en el hemisferio norte. Desde entonces, ha habido períodos de glaciación que duraron entre 40 y 100.000 años, durante los cuales las capas de hielo se extendieron y retrocedieron cíclicamente. Cada uno de estos períodos implicó extinciones de especies o muerte de individuos y migraciones de otros. Para los ciclos climáticos, hoy nos encontramos en un período interglaciar dentro de la edad de hielo Cuaternario (porque todavía existe hielo en la superficie terrestre), durante la cual, en los últimos 800.000 años, ha habido (múltiples) períodos glaciales y períodos interglaciares. Al final de este último, Würm, comenzó el Holoceno, durante el cual (hasta ahora) la temperatura media ha fluctuado sólo un grado hacia arriba o hacia abajo. Hoy cada décimo de grado cuenta.
El último período glacial ha terminado hace unos 11.700 años, cuando se inició un retroceso general de los hielos, aunque con algunas fases de pequeñas recuperaciones (por ejemplo, Europa entre los siglos XVII y XIX). El nivel del mar aumentó unos 100 metros, lo que provocó inundaciones en las costas anteriores y el hundimiento de zonas ya habitadas. En el período interglaciar medio (6000 – 3000 a.C.), definido como un “clima óptimo”, la enorme extensión de la superficie agrícola y el mayor intercambio comercial y cultural de tierra y mar tuvieron lugar en diversas partes del globo, nunca ocurrido hasta ese momento, con el inicio de civilizaciones conectadas más o menos al mismo grado de latitud, entre el paralelo 20 y 40 norte. Como se sabe, todo esto ha sido reconstruido científicamente: existe una especie de banda latitudinal con una presencia humana más amplia y estable, obviamente con fronteras cambiantes hacia el norte y el sur. No se pueden trazar con una línea en el papel, no son fronteras institucionales. Las variaciones climáticas y los acontecimientos sociales a menudo nos han hecho movernos en masa, sin embargo, a escala de milenios, la parte central y toda esa banda nos dicen mucho, incluso para el futuro (aquí En particular).
Incluso el posterior colapso de muchas de esas civilizaciones siempre está relacionado con fluctuaciones climáticas no contingentes. El conjunto de factores bióticos tiene equilibrios que pueden ser apoyados o contrarrestados y que Homo sapiens se está alterando quizás al máximo posible. Si calculamos el número de especies que se han extinguido debido a las actividades humanas en los últimos siglos, llegamos a porcentajes comparables a los de las grandes catástrofes ecológicas del pasado, la cinco grandes extinciones masa. Por lo tanto, el producido por nosotros sería el sexto. Especies que ni siquiera conocemos se están extinguiendo. La tendencia es muy arriesgada, ya que sabemos bien que la cantidad de especies presentes en un ecosistema es proporcional a la capacidad de ese ecosistema para proporcionarnos servicios valiosos. Sin embargo, todo este proceso, aunque único en la historia evolutiva, también es natural. Estamos alterando profundamente nuestro nicho ecológico global y deberíamos esperar que cambie sus presiones selectivas sobre nosotros en el futuro. Estudios científicos en diversos campos y trabajos de divulgación han dado una grave y documentada alarma sobre el enorme deterioro de la biodiversidad en curso, siendo cada vez mejor conscientes de ello es un primer paso indispensable.
