Bernard “Bernie” Kossar
“Bernie Kossar fue verdaderamente una de las personas más inteligentes que he conocido”, dijo el canciller Kent Syverud, recordando al estimado graduado, fideicomisario, asesor, ex alumno comprometido y generoso filántropo de la Universidad de Syracuse y la Facultad de Derecho. “El coeficiente intelectual de Bernie era muy alto y, con perseverancia, era lo que seguía abriéndole oportunidades; pero, en mi opinión, fue realmente su EQ, su inteligencia emocional, lo que lo hizo grandioso, lo que lo hizo más exitoso. Bernie era un gran juez de personas”.
Syverud expresó sus pensamientos en un funeral en memoria de Kossar, quien falleció a la edad de 91 años el 10 de abril de 2024. Durante muchas décadas, Kossar había forjado un legado de innovación, liderazgo y generosidad. Fue recordado como una persona extraordinaria con una ética de trabajo inigualable, una lealtad feroz hacia los amigos y las causas importantes, y un emprendedor nato que siempre estuvo dispuesto a ayudar a los demás, especialmente a su alma mater.
Kossar se especializó en contabilidad, se graduó con una licenciatura en la Escuela de Administración Martin J. Whitman en 1953 y obtuvo un doctorado en derecho en la Facultad de Derecho en 1955. “La combinación de una sólida licenciatura en negocios, especialmente centrada en contabilidad y finanzas, mezcla con una sólida educación jurídica te prepara para casi cualquier cosa”, dijo Kossar en una entrevista para el 2023 Giving Book de la Facultad de Derecho, al explicar tanto su “interés de propiedad” en su alma mater como su sentido de responsabilidad de brindar apoyo y compromiso. .
Se desempeñó en los Comités de Avance y Asuntos Externos y Finanzas de la Junta Directiva de la Universidad como miembro fideicomisario vitalicio. Fue síndico con derecho a voto de 2000 a 2012 y presidente del Comité de Presupuesto de 2003 a 2006. En 2013, recibió el premio Dritz Life Trustee of the Year. También fue miembro del Consejo Asesor de Whitman, del que fue presidente durante 13 años. En 1996, recibió el Premio al Alumno Destacado de la Universidad. Fue miembro de la Junta Asesora de la Facultad de Derecho y miembro de la Sociedad de Becarios.
En 2023, recibió el primer Premio al Alumno Distinguido del Decano, un honor creado por el Decano de la Facultad de Derecho, Craig Boise, para reconocer los logros de exalumnos destacados. “Bernie logró mucho en su vida profesional y, sin embargo, estuvo muy involucrado en retribuir y ayudar a las generaciones venideras a obtener sus propios logros”, dijo Boise.
Fue su educación jurídica la que preparó el escenario para un éxito extraordinario en los negocios. “En la facultad de derecho se aprende a pensar, a evaluar y a emitir un juicio informado. Lo mejor que se obtiene en la facultad de derecho es aprender a adoptar un enfoque analítico ante un problema, a ejercitar el cerebro para llegar a la profundidad del problema y comprenderlo”, dijo Kossar. Después de aprobar el colegio de abogados, sirvió en la Infantería de Marina con un compromiso activo de dos años. Mientras practicaba la abogacía a su regreso, asistió por las noches a la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York para obtener una maestría en derecho fiscal.
Trabajando en el bufete de abogados Van Buren, Schreiber y Kaplan, con sede en la ciudad de Nueva York, Kossar se centró en las complejidades del derecho corporativo y finalmente se volvió indispensable para uno de sus clientes, Franklin Stores Corporation. Terminó trabajando a tiempo completo para la enorme empresa que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE), y fue su perspicacia jurídica y sentido comercial lo que le valió las responsabilidades y el título de presidente y director de operaciones.
Después de su mandato allí, fortaleció otras corporaciones, convirtiéndose en presidente y director de operaciones de Vornado, una empresa que cotiza en la Bolsa de Nueva York y se dedica a propiedades minoristas y inmobiliarias. Fue asesor especial del presidente y director ejecutivo de Great Atlantic & Pacific Tea Company antes de unirse a WR Grace & Company como vicepresidente senior. En WR Grace & Co., Kossar se desempeñó como vicepresidente senior de siete empresas minoristas. Durante este tiempo, Kossar creó HQ Home Quarters Warehouse, que finalmente compró a WR Grace. Como presidente y director ejecutivo, Kossar negoció una venta altamente rentable de la sede central en 1988. Ese mismo año, fundó OW Office Warehouse Inc., una cadena de hipermercados de suministros de oficina; Seis años después, OW se vendió a OfficeMax con una ganancia sustancial. Posteriormente, Kossar fundó Millennium Partners, LLLP, una asociación de inversión privada centrada en oportunidades de inversión públicas y privadas.
El nieto de Kossar, Michael Kossar ’13, coadministraba Millennium Partners con su abuelo, junto con otra sociedad de inversión privada, Kossar Family LLLP. Michael estudió finanzas en la Whitman School y le da crédito a su abuelo por enseñarle que el éxito en los negocios se trata de construir relaciones y amistades leales. “Mi abuelo me inculcó que lo importante es la gente que te rodea. Se preocupaba por todos, cada empleado, contador y abogado. Pudo haber comenzado como un furgón de cola en el tren, pero terminó en cabeza del tren y todos lo siguieron”.
Kossar y su esposa durante más de 70 años, Carol Karetzky Kossar ’53 (Facultad de Artes y Ciencias), impactaron innumerables vidas con su filantropía. En la Universidad de Syracuse, establecieron la Beca Bernard R. Kossar y apoyaron generosamente otras iniciativas en la Facultad de Derecho, la Escuela Whitman, la Facultad de Artes y Ciencias, la Escuela de Comunicaciones Públicas SI Newhouse y la Escuela Maxwell de Ciudadanía y Asuntos Públicos. . Otros esfuerzos filantrópicos incluyeron la Fundación Tel Aviv, el Parque Kossar-Karetzky y el Centro para personas mayores Kossar-Karetzky.
Kossar describió una vez la filantropía como un “esfuerzo egoísta” y agregó: “He obtenido más placer, más satisfacción y más buenos sentimientos de algunas de las cosas buenas que hemos hecho. He recibido una venganza increíble”.
A Kossar le sobreviven su esposa Carol, sus hijas Stephanie Kossar Stuart y Valerie Lise Kossar, sus nietos Michael y Ariana Kossar Cohn ’16 y sus bisnietos Blaine Monroe Kossar y Juliette Kossar Cohn.
