Es el turno de esta agradable localidad, con una larga tradición balnearia, di Acqui Terme, en la provincia de Alessandria, acogerá la salida de la cuarta etapa que nos llevará, a través de otro hermoso trozo de Piamonte, la caravana rosa en Andoracon vistas al mar de Liguria, después de la larga y “brillante”, incluso ciclista hablando, que el Piamonte ofreció con la salida eléctrica, incluso pirotécnica, del Giro 2024. Un itinerario relativamente fácil que, hacia la mitad de la carrera, se enfrenta a la – fácil – subida al Colle del Melogno para luego llegar al mar en Savona y desde aquí tomar la misma ruta que la clásica Milán-San Remo hasta Andora.
§ Y el tercera vez que Acqui Terme es el punto de partida y los dos anteriores, en 1937 y 1955, ambos con final en Génova, vieron dos vencedores piamonteses, Giovanni Valetti de Turín y luego Giancarlo Astrua de Biella.
§ La hoja de ruta propone las ubicaciones de Bistagno, Montechiaro Pianapaso muy corto en la provincia de Asti por un túnel, luego regreso a la de Alessandria para Spigno Monferrato y luego la entrada en la de Savona donde se desarrolla el resto de la etapa, en la zona de los Apeninos, que ofrece, sucesivamente, Pontevecchio, Rocchetta El Cairo, El Cairo Montenotteprincipal centro de Val Bormida, Carcare, lugar de nacimiento, en 1904, del futbolista Felice Levratto, conocido como el “sfondareti” por la potencia de su pie izquierdo y también recordado en una canción del cuarteto Cetra. Ellos siguen Millesimo, Murialdo, Calizzano que marca el inicio del ascenso al Colle del Melogno. Sigue el largo descenso Melogno, Bormida, Mallare y Altarepaís de Carlo Rebella (1920-2002), profesional durante los dos años posteriores a la guerra. Luego sigue el Colle di Cadibona que, por convención, divide los Alpes de los Apeninos.
§ Después de Lavagnola se llega Savona, ciudad que ha acogido diversas llegadas y salidas a lo largo de los años. La mayor relevancia derivó de la etapa que finalizó aquí en el Giro de 1969 con el “terremoto” mediático de la exclusión de Eddy Merckx, con la maglia rosa, por los resultados de las pruebas antidoping con el belga llorando y desconsolado en su habitación de hotel rodeado de periodistas y la entrevista a Sergio Zavoli donde expresó, entre sollozos, su declaración de inocencia. Una imagen dolorosa que nadie hubiera querido ver combinada con el “Caníbal”.
§ Entre los corredores profesionales de la zona de Savona destacan los nombres de Giuseppe Olmo (1911-1992) de Celle Ligure, un elegante campeón con una prestigiosa y variada lista de premios y luego un exitoso empresario también en el sector de la bicicleta, Vincenzo Rosselló (1923-1989), sólido corredor nacido en el municipio de Stella – el mismo que vio nacer al presidente Sandro Pertini. Rosselló ganó dos etapas del Giro y del Tour y otras razas notables y también su hermano menor, Víctor, era un buen profesional. Después de Savona se reúne la carrera. Voy Ligure, Spotorno, Noli, Varigotti, Finale Ligure donde nació Vittorio Brumotti y ofrece un espectáculo con sus acrobacias sobre dos ruedas. Ellos siguen Pietra Ligure, Loano, Ceriale, Albenga, Alassio, importantes centros turísticos y donde el ciclismo de antaño situaba muchos de los “retiros” invernales. Laigueglia cuenta con excelentes títulos ciclistas que, con su Trofeo, fue la carrera inaugural del calendario italiano con una participación de alto nivel. Aquí el recuerdo también corre hacia Bruno Zanoni, profesional de origen bergamasco que se instaló aquí por matrimonio, representando un punto de referencia para muchos de sus antiguos colegas, recientemente fallecidos. Nos enfrentamos a Capo Mele, el primero de los jefes famosos de San Remo en llegar a la meta de Andora, un acontecimiento sin precedentes en la ciudad de la familia de Mirko Celestino, nacido en Albenga el 13/03/74, excelente profesional del 1996 al 2007 con excelentes resultados. Continúa practicando ciclismo de montaña, siempre con buenos resultados, antes de convertirse en entrenador azul de mtb en 2017.
§ Orbitan en la zona, entre otras, Niccolò Bonifaziovelocista todavía en activo y también, en Dolcedo d’Imperia, en su cuidado campo de olivos y hortalizas, Giuseppe Perletto (1948), escalador pequeño pero talentoso y silencioso.
§ Y un poco más adelante, hacia Francia, hay sanremo con su historia fascinante y mágica vinculada a la apertura muy clásica.
