“Ojo, pinchó Pantani. De hecho, tal vez no sea un pinchazo, sino un salto en cadena.”. Las voces de Adriano De Zan y Davide Cassani, comentaristas de la Rai en 1999, resuenan a lo largo de la historia del ciclismo.
Marco Pantani Lleva el maillot rosa, lo recuperó el día anterior en la meta de Borgo San Dalmazzo gracias a las dificultades de Laurent Jalabert y ahora lidera la clasificación general con 53″ sobre Paolo Savoldelli y 1’21” sobre Ivan Gotti. . El Racconigi-Santuario di Oropa es, por tanto, un paso delicado para saber si hay alguien capaz de contrarrestar al “Pirata”, aunque la subida final no es especialmente difícil, ya que mide 11,7 km y tiene una pendiente media del 6,2%. La carrera, sin embargo, se calienta de repente en las primeras cuestas de la subida hacia Oropa: ¡la Maglia Rosa tiene un problema mecánico! Pantani se baja de la bicicleta, es un salto de cadena, pero con la ayuda de la bicicleta de repuesto Shimano logra reiniciar rápidamente, solo perdió 45” del grupo.
En la delantera, sin embargo, se dan cuenta de que Pantani no está, tienen que aprovecharlo, empiezan a correr y el grupo se desmorona rápidamente. El bloqueo del Mercatone Uno espera al capitán Pantani, que permanece lúcido y aún más hambriento, deja que sus compañeros le aprieten el mayor tiempo posible y luego, cuando incluso su último abanderado, Marco Velo, se ha quedado sin energía, se lanza en su persecución. de rivales. En unos 6 kilómetros retoma y adelanta a 49 corredores, deja a Gotti, deja a Savoldelli, deja a Simoni y regresa a Jalabert, solo en cabeza. A tres kilómetros de la meta también se deshace del francés y se lanza hacia la meta. Gana, con la camiseta rosa, pero no se alegra: “No pensé que los tenía todos…”.
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