“Hoy recibo una pensión de 600.000 liras al mes, una lira por cada kilómetro recorrido en bicicleta”. Es una de las tantas frases de Gino Bartali que me fascinaron, como también cuando afirmaba que “el bien se hace, pero no se dice. Y ciertas medallas cuelgan del alma, no de la chaqueta”.
Y tal vez con este espíritu y con las notas de la canción de Paolo Conte en mente, en septiembre de 2016, durante unas breves vacaciones en Toscana, fui a Ponte a Ema, la pequeña ciudad toscana no lejos de Florencia, para visitar el museo dedicado a Gino Bartali. Recordé su alma noble y su compromiso cívico a través de la televisión. Cuando Mussolini anunció la entrada de Italia en la guerra, Gino decidió participar en la red clandestina montada por el entonces arzobispo de Florencia. Ellos eran En numerosas ocasiones se trasladó entre Umbría y Toscana, con cientos de documentos falsificados bien escondidos en el cuadro de la bicicleta., para ayudar a escapar a cientos de judíos perseguidos por los nazifascistas. En mayo de 2005, el presidente de la República Carlo Azeglio Ciampi concedió a la esposa de Bartali, Adriana, la medalla de oro al valor civil (póstumamente) al campeón fallecido por haber ayudado y salvado a muchos judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Además, en octubre de 2011, Bartali fue incluido entre los “Justos del Mundo”. en el Jardín de los Justos del Mundo en Padua. En 2010, la psicóloga Sara Funaro y Andrea Bartali, hijo de Gino, comenzaron a recoger testimonios directos de estas operaciones, con el fin de poder iniciar el procedimiento de reconocimiento de “Justos entre las Naciones” por parte de Yad Vashem, el monumento oficial israelí a las víctimas del holocausto, reconocidas en 2013.
Con tantas acciones hermosas y los premios que había obtenido, nunca hubiera imaginado que los recuerdos y recuerdos de uno de los más grandes campeones de todos los tiempos, además de estar mal conservados, no tuvieran (entonces) un orden lógico y el Fotos y periódicos de la época estaban apilados de alguna manera. Incluso llegar a ese antiguo pueblo era un desafío, de hecho no había indicaciones ni señales e incluso el navegador satelital tuvo problemas para encontrar ese pequeño lugar, sin mencionar el antiguo sistema de pedir información, porque pocos parecían saber de su existencia. El museo se vio abandonado a su suerte en medio del abandono y la indiferencia. (me dicen que hoy se ha subsanado una negligencia imperdonable hacia uno de los más grandes campeones de todos los tiempos) pero aún así equipado con material interesante, como por ejemplo, un centenar de bicicletas de carreras que datan desde 1870 hasta hoy, camisetas del gran Bartali y copas ennegrecidas por el tiempo que contienen vigorosos y extraordinarios éxitos, premios y honores, medallas y numerosos libros, mucho material de archivo histórico y catalogado.
dicho eso Hay una historia que une a Bartali con la zona de Piacenza. eso pocos lo saben y por eso escribo sobre ello, más allá del respeto a uno de los ciclistas más grandes de todos los tiempos. Mi amigo Mario Spezia la conoce muy bien y me dijo que Bartali tenía un vínculo muy sincero y muy estrecho con Felice Fortunato Ziliani (para sus amigos de la OTAN), comandante partisano en Val d’Arda y en la primera posguerra empleado de Agip y luego director de Agipgas, una importante planta de desgasificación inaugurada en 1952 en Fiorenzuola d’Arda en presencia de Alcide De Gasperi y Enrico Mattei, el verdadero demiurgo de Eni, con quien Nato Ziliani estaba unido por el respeto y la amistad. Como se sabe, en efecto, en Cortemaggiore, entre 1948 y 1949, gracias al ingenio de Mattei se descubrieron importantes depósitos de metano; Ziliani y Mattei tuvieron la oportunidad de conocerse en los años 50 y la suya fue una relación sólida, en una época en la que Italia descubrió al perro de seis patas y la llanura de Piacenza su El Dorado.
Volviendo a Bartali, en esos años visitó varias veces las tierras de Piacenza. cuando se organizaron circuitos ciclistas que permitían a los campeones ser auténticas estrellas y el velódromo de Fiorenzuola era el emplazamiento ideal para las llegadas al sprint.
El campeón toscano que triunfó en el Tour de Francia en 1948 en los días posteriores al ataque a Togliatti necesitaba comer y comer durante las carreras. Una vez, mientras corría por Piacenza, se detuvo a comer en una granja cerca de Muradolo di Caorso y devoró una tortilla de 24 huevos. cocinado por las mujeres de la casa. Que no te sorprenda la tortilla, Bartali era conocido como el “Gigante de las Montañas” por su complexión robusta y su habilidad para andar en bicicleta, incluso por los caminos más difíciles, sin esfuerzo. Pero en realidad este gran campeón se encariñó con el universo del Bajo Po de Piacenza y regresó en los años siguientes, sobre todo por motivos de convivencia en los que también estuvo presente Ziliani. En 1954, durante uno de estos almuerzos que duraron días enteros, Bartali pidió a Ziliani que le presentaran a Mattei. El campeón toscano quiso renunciar y, de hecho, anunció su retirada de las competiciones competitivas en febrero de 1955. Pasó a encargarse de la gestión comercial de Agip en Toscana. no sin antes haber conocido a Mattei gracias a Ziliani. Después de un curso preparatorio que duró algunos meses, Bartali se convirtió en diciembre de 1955 en director comercial de Agip en Florencia y Pistoia.
Gino hizo varias paradas en Piacenza. En 1965 fue invitado a la boda de Giovanni Coperchini y Teresa Cavalli de Lumoresco, en la Osteria di Brinein de Fossadello di Caorso, ya que Bartali había compartido la experiencia militar con Primo Cavalli, “Cavalein”, el padre del novio. En la fiesta nupcial estuvieron presentes Ziliani y Giovanni Spezia, figuras fuertes de la Democracia Cristiana de Piacenza. En definitiva, cuando podía, Ginettaccio, más allá de los compromisos ligados a su larga actividad ciclista, visitaba a sus amigos de Piacenza, en particular a Nato Ziliani.
Bartali se caracterizaba por un temperamento fuerte. Gino, famoso por ser conservador y muy religioso, siempre chocó con Fausto Coppi, el ciclista del Norte, más aficionado a la vida mundana y secular. Coppi era considerado el héroe del norte industrial, mientras que Bartali era venerado por el sur campesino. La oposición no termina aquí: Bartali era un amante del buen vino tinto toscano y de las cenas largas y fastuosas., mientras que su rival fue meticuloso en su alimentación y entrenamiento. Se sabía que Gino, de piernas musculosas, disfrutaba burlándose de Coppi por su complexión delgada y lo definía como “delgado como un hueso de cordero”. Podríamos seguir con anécdotas e historias. Historias de ayer, historias lejanas que no han perdido el antiguo encanto de una Italia pobre pero hermosa.
